“那就好。”老夫人應了聲，倒是垂首不語。從攸桐這邊瞧疇昔, 便見她唇角微微下沉, 耷拉的眼皮遮住目光，滿頭烏黑的頭髮雖梳得一絲不苟, 脊背卻佝僂坍塌著, 很有點無精打采的意義。

夏嫂是廚房的熟行，廚藝不錯，一手家常小菜做得極好。遇見冇聽過、不會做的，凡是攸桐能說出做法和菜的色香滋味來，她也能揣摩明白，做出來雖不算絕佳，卻也能有七八成的甘旨。

傅瀾音已嚐了兩道甘旨，哪捨得錯過蟹肉圓子，遂放心等著。

灶中火燒得正旺，隔壁鍋中油燒到五成熱，她便取了大勺，舀些麪糊出來，在夾上蘿蔔絲，另澆麪糊擋住，放到熱油裡漸漸炸。這蘿蔔雖不起眼，經熱油一炸，又有雞蛋麪糊裹著，漸漸便有香氣撲鼻溢位，涓滴不必肉餅減色。

對攸桐而言，這已算不錯了。

沈氏點頭道：“媳婦早早就命人備著了。”

“出來嚐嚐？”攸桐隔著籬笆指了指廚房，“裡頭另有旁的好東西。”

傅瀾音笑而應了。

而那股香味，也在她翻太矮丘後濃了很多。

攸桐站在院門外，瞧著遠處垂垂走近的身影，幾次轉頭給春草使眼色。

她手腳敏捷，這邊做著酥魚，另一邊叫人切了蘿蔔絲，往麪糊裡打兩隻雞蛋。

看那日傅煜分開時的神情，對她想必仍存曲解，若要相安無事，還是說清楚得好。

初冬的齊州草木漸凋，滿府的老柳銀杏皆剩下枯枝，倒有幾株老槐尚存幾片霜凍後濃綠的葉，小旗號般孤零零飄在風中。繞過盤曲迴廊，穿過一片鳳尾森森的修篁，朱樓臨風而立，描金窗扇，彩畫梁棟，夏季裡明朗敞亮。

被傅煜大怒責備的蘇若蘭則被留在朱婆婆那邊，當晚冇露麵，次日朝晨便有人來取她的衣衫箱籠之物，傳聞是老夫人親身開口，懲罰懲辦了一頓，不準再留在南樓服侍。至於懲罰後如何安設，老夫人卻還冇說。

姑嫂倆閒坐無事，不擴音起兩人都牽涉的傅煜。攸桐在南樓住了近兩月，對這屋舍傢俱熟諳後，也有了少夫人儘地主之誼的姿勢。香茶糕點輪番擺上來，她提及傅煜過兩日就要返來時，微微蹙眉，道：“本日在壽安堂，聽老夫人的意義，夫君返來後府裡要安排些事兒，是麼？”

內裡天朗氣清，南樓幾十步外，正瞧銀杏紅槭的傅瀾音模糊聞見一股陌生卻誘人的香味，那賞景的心機便按捺不住，兩隻眼睛各處瞄，遊移著翻太矮丘，看向南樓。

攸桐陪坐在側, 見兩位長輩又議論起城表裡秋景，暗自聆聽，津津有味。

驀地話鋒一轉, 老夫人又提起了她那位消逝了近兩月的夫君――

恐怕等風波疇昔，蘇若蘭洗心革麵，在壽安堂認了錯，還是能留在府裡的。

傅煜巡邊返來，本該是歡暢的事，如何卻都像有苦衷似的？

……

“猜猜看。”攸桐賣關子，將瓷盤遞疇昔。

秋風過後，蟹腳正癢，內裡才送來一筐，俱是黃滿膏肥。

蘿蔔絲餅炸到一半，鍋裡燜著的酥魚也到了火候。

“當真？”

這類事不好跟周姑刺探，但倘若不弄清啟事，事涉傅煜，畢竟叫人不結壯。

“修平允往回趕, 這趟巡邊實在吃了很多苦，該籌辦的東西你都備下了？”

長房兩位少夫人斂了笑容不說話, 就連向來貪吃的傅瀾音都擱動手裡一枚銀絲捲，嘴唇輕抿, 瞧著茶杯入迷。桌子底下, 那隻嫩白柔嫩的手也揪了揪衣袖, 悄悄地攥成小拳頭。