顧家三房的七蜜斯明萱披著厚厚一件貂皮大氅，神情專注地伏在書案前抄著經籍，饒是手腳早已凍得生硬，但筆下行雲卻涓滴不見草率，她認當真真地將最後幾筆落下，見確無瑕疵，這纔敢將筆放下。

她本來是安樂院老夫人屋子裡的三等丫頭，三年前撥到漱玉閣時，正逢著三房遭受變故。

她一片為祖母揚善名的至純孝心，便是與希世繡品和罕得美玉比擬，也不會有人嫌棄微薄，一絲錯處也不令人挑到。

八妹明薔雖是大房庶出，可她父親乃是世代簪纓的顧氏家主，現任的永寧侯爺，今上的股肱之臣，貴妃娘孃的親父。八妹自幼喪母，大伯母羅氏便將她養在膝下，雖是庶出，卻也是嬌養著長大的。

二房有錢，六姐明荷才氣揮巨金去尋希世珍繡。

永寧侯府在室的蜜斯中，六蜜斯和清平郡王世子已經定了親，是因世子母孝在身才延了婚期；九蜜斯生母是花樓魁首，一向養在外頭，前年才接回府的，出身太低，難以得進高門；十蜜斯明芍也是二房嫡出，二夫人精乾，必不會令女兒低嫁；其他幾位都還年幼。

到時來賓雲集，府裡幾位公子蜜斯送的賀禮，不免要被拿出來比較。

此時已至子時三刻，永寧侯府後院漱玉閣內的燈燭卻還亮著。

她眼神微深，“六姐花重金得了金針夫人的希世繡品鳳穿牡丹給祖母賀壽；八妹的壽禮是一柄長生玉快意，玉料是宮裡貴妃娘娘給的，請嵌寶閣的匠師經心雕磨，極其貴重。”

身後侍立著的雪素忙將手爐遞過，又把籌辦好的熱茶沏上，“這天寒地凍的，蜜斯又抄了大半夜的經籍，即使是對老夫人的一片孝心，可也要細心身子，快先喝口熱茶暖暖胃。”

七蜜斯氣恨不過，觸柱自戮，傳聞當場就冇了氣味，幸得來賓中有太醫在，好一番救治，才緩了過來。

這份壽禮固然微不敷道，但祖母必是歡樂的。

不幸顧明茹侯門令媛女，隻因父母貪念，遇人不淑，嫁疇昔不過七年，便要香消玉殞了。

過未幾久，雪素倉促返來，臉上神采有些沉重，“月錦閣裡鬨成了一團，侯夫人屋裡和老夫人屋裡都轟動了，幾個細弱的仆婦攔著不讓旁人出來，季婆子恍恍忽惚聽到有人說八蜜斯懸了白綾要投繯，幸虧救下了。”

月錦閣中住的，是大伯父庶出的兩個女兒，八妹明薔和九妹明蕪。

孃家的支撐，對於世家女子而言，何其首要？

雪素還未開口，暖床的丹紅便搶著答覆，“我曉得八蜜斯是為了甚麼事想不開。”

倘若八蜜斯不肯，那麼七蜜斯……

八妹心氣傲岸，本就不屑為人後妻，將來有原配嫡子壓著，本身生的兒子一輩子都出不了頭。建安伯申明在外，長姐先例在前，她如果嫁疇昔，不太重蹈覆轍罷了。倘若大伯母真有此意，也難怪八妹要作出投繯動靜了。

這語音平淡，帶著如有似無的撒嬌，雪素聽了，不知如何得，眼眶便就紅了。

梁琨乃是安好大長公主的獨子，先帝在時，對這外甥非常寵嬖，萬事由他，他雖生得玉郎邊幅，內裡倒是豺狼心性，不但貪財好色，還素愛辱打女人，建安侯府上每年都有抬著出來的姨娘丫頭。