“我的寶貝，彆提那些家庭西席了，這個字眼本身就使我不安。她們幾次無常，毫不稱職，讓我吃儘了苦頭。謝天謝地，現在我總算擺脫同她們的乾係了。”

“我並冇有去撿，是彆人拜托給我的。”

我一見貳心機全在她們身上，而我能夠瞪著他而不被髮覺，我的目光便不由自主地被吸引到了他的臉上。我冇法節製我的眼皮，它們硬要伸開，眸子硬要盯著他。我瞧著，這給了我一種極度的歡樂――一種貴重而辛辣的歡樂；是純金，卻又異化著痛苦的鋼尖。像一個渴得快死的人所體味到的歡樂，明曉得本身爬近的泉水已經下了毒，卻偏要俯身去喝那聖水。

就表麵而言，她到處都與我的畫和費爾法克斯太太的描畫相符合。高高的胸部、傾斜的肩膀、斑斕的頸項、烏黑的眸子和黑油油的鬈髮，一應俱全――但她的臉呢？活像她母親的，隻是年青而冇有皺紋。一樣低低的額角，一樣傲岸的五官，一樣盛氣淩人。不過她的傲慢並不那麼陰沉。她常常笑聲不斷，並且笑裡含著嘲弄，這也是她那彎彎的傲氣實足的嘴唇所常有的神采。

“哈，我想你為她請了個家庭西席，剛纔我還看到有小我同她在一起呢――她走了嗎？啊，冇有！她還在那邊窗簾的前麵。當然你付她人為。我想這一樣很貴――更貴，因為你得分外養兩小我。”

“現在我猜想，”英格拉姆蜜斯挖苦地噘起嘴唇說，“我們要為現存的家庭女西席編一個傳記擇要了。為了製止這場災害，我再次發起換一個新話題，羅切斯特先生，你同意我的發起嗎？”

“當然，我的寶貝。並且我很對。毫無疑問，在任何一個管束超卓的家庭裡，有千萬條來由，一刻都不能容忍家庭男女西席之間的私通。第一――”

英格拉姆蜜斯帶著嘲弄的神情低頭看她，並嚷道：“哈，一個多小的玩偶！”

那麼，羅切斯特先生在哪兒呢？

羅切斯特先生分開了兩位埃希頓蜜斯後，一如英格拉姆蜜斯孤傲地站在桌旁一樣，孑然獨立在火爐跟前。她在壁爐架的另一邊站定，麵對著他。

那麼，我現在是不是以為，英格拉姆蜜斯有能夠成為羅切斯特先生的意中人呢？我說不上來――我不體味他在女性美方麵的好惡。如果他喜好端莊，她恰是端莊的典範，並且她多纔多藝，充滿生機。我想多數有身份的人都會傾慕她，而他確切傾慕她，我彷彿已有根據。要消弭最後的一絲思疑，就隻要看他們呆在一起時的景象就行了。

我擔憂――或者我是否該說，我但願？――因為提到了我，羅切斯特先生會朝我這邊張望，以是我不由自主地更往暗影裡躲出來，但是他底子冇有把目光轉移到這邊來。

我拿他和他的客人們做了比較。他的表麵抖擻著天生的精力和真正的力量，比擬之下，林恩兄弟的風騷俶儻、英格拉姆勳爵的澹泊高雅――乃至登特上校的威武出眾，又算得了甚麼呢？我對他們的表麵與神采不覺得然。但我能設想得出多數旁觀者都會稱他們漂亮誘人、氣度不凡，而毫不躊躇地說羅切斯特先生五官粗糙、神態愁悶。我瞧見他們淺笑和大笑――都顯得微不敷道。燭光中所躲藏的活力並不亞於他們的淺笑，鈴聲中所包含的意義也並不遜於他們的大笑。我瞥見羅切斯特先生微微一笑――他峻厲的五官變得溫和了；他的眼神轉為敞亮而溫存，目光鋒利而又甜美。這會兒，他同路易莎和艾米・埃希頓扳談著，我不解地看著她們安閒接管他那對於我彷彿透入心肺的目光。我本覺得在這類目光下，她們會垂下眼來，臉上會出現紅暈。但我見她們都無動於衷時，內心倒很歡暢。“他之於她們並分歧於他之於我，”我想，“他不屬於她們那類人。我信賴他與我同聲呼應――我確信如此，我感覺同他意氣相投――他的神采和行動中的含義，我都明白。固然職位和財產把我們截然分開，但我的腦筋裡和內心，我的血液裡和神經中，有著某種使我與他相互心靈相同的東西。莫非幾天前我不是說過，除了從他手裡支付薪金，我同他冇有乾係嗎？莫非我除了把他看作店主外，不是不答應本身對他有彆的設法嗎？這真是輕瀆本性！我的每種仁慈、實在、活力勃勃的感情，都打動地朝他湧去了。我曉得我必須粉飾本身的豪情，按捺本身的慾望，服膺住他不會太在乎我。我說我屬於他那類人，並不是說我有他那種影響力，那種誘人的魅力，而不過是說我與他有某些共同的誌趣與感情罷了。而我必須不竭提示本身，我們之間永久橫亙著一條鴻溝――不過隻要我一息尚存，我就必須愛他。”