“是呀――你們男人向來不考慮經濟和知識題目，在雇用家庭西席的事兒上，你該聽聽我媽媽。我想，瑪麗和我小時候跟過起碼一打家庭西席，一半讓人討厭，其他的非常好笑，而個個都是妖魔――是不是，媽媽？”

這位被阿誰遺孀稱為特彆財產的蜜斯，重新說了一遍她的題目，並做瞭解釋。

“你早該送她進黌舍了。”

“不錯，向來不生機。我們愛如何乾便能夠如何乾。搜她的書桌和針線盒，把她的抽屜翻得底朝天。而她的脾氣卻那麼好，我們要甚麼她就給甚麼。”

“你說甚麼來著，我的寶貝蛋？”

登特太太向這位虔誠的太太俯下身子，向她私語了一陣。我從對方做出的答覆中猜測，那是提示她，她們所謾罵的那類人中的一名，就在現場。

“我冇有考慮過這個題目。”他冷冷地說，眼睛直愣愣地望著前麵。

“不過我的獵奇心會弔胃口：現在它急於要吃東西。”

“哎呀，媽媽，彆給我們一一列舉啦！Au reste，我們都曉得。壞模樣會風險兒童的純真；熱戀者相依相伴，神不守舍，會導致失責；而傲慢自恃――傲慢無禮伴之而生――會形成牴觸和對抗的總髮作。我說得對嗎，英格拉姆花圃的英格拉姆男爵夫人？”

“我是不喜好。”

艾米・埃希頓不知是冇有聞聲，還是冇有重視到這一聲明，操著軟軟的、奶聲奶氣的調子搭訕了：“路易莎和我，以往也常常戲弄我們的家庭西席，不過她是那麼個好人，甚麼都能忍耐，隨你如何整她都不會活力。她向來冇有對我們發過火，是不是如許，路易莎？”

“我的寶貝，彆提那些家庭西席了，這個字眼本身就使我不安。她們幾次無常，毫不稱職，讓我吃儘了苦頭。謝天謝地，現在我總算擺脫同她們的乾係了。”

“戀人眼裡出美人。”說得千真萬確。我仆人那冇有赤色的橄欖色臉、方方的大額角、寬廣烏黑的眉毛、深沉的眼睛、粗線條的五官、顯得剛毅而峻厲的嘴巴――統統都透出生機、定奪和意誌――按常理並不標緻，但對我來講遠勝於標緻。它們充滿著一種情味，一種影響力，足以擺佈我，使我的豪情離開我的節製，而受製於他。我本偶然去愛他。讀者曉得，我儘力從本身內心深處剪除露頭的愛的抽芽，而現在，一旦與他重新會麵，那抽芽又主動重生了，變得碧綠細弱！他連看都不消看我就使我愛上了他。

“表示在哪些方麵，夫人？”羅切斯特先生大聲問道。

“是――呀，當然記得，”英格拉姆勳爵慢吞吞地說，“這不幸的老木瓜還常常大呼：‘哎呀，你們這幫壞孩子！’――隨後我們經驗了她一頓，實在是她本身那麼無知，竟還想來教我們這些聰明的公子蜜斯。”

林恩太太說道：“我猜想她是羅切斯特先生監護的孩子――他常掛在嘴邊的法國小女人。”

最後端上了咖啡，男賓們都被請了出去。如果這個燈火光輝的房間另有甚麼陰公開點的話，那我就坐在暗處，被窗簾半掩著。拱門的帷幔再次撩起，他們出去了。男士們一起退場時的景象，同女賓們一樣氣度不凡。他們齊刷刷的都著玄色打扮，多數身材高大，有的非常年青。亨利・林恩和弗雷德裡克・林恩確切精力抖擻，活力勃勃；登特上校一身威武之氣；處所法官埃希頓先生一副名流氣度，頭髮相稱白，眉毛和絡腮鬍子卻仍然烏黑，使他有幾分像pére noble de theatre。英格拉姆勳爵同他的姐妹們一樣高挑個子，同她們一樣標緻，但有著瑪麗那種冷酷、倦怠的神采。他彷彿四肢瘦長不足，血氣或腦力不敷。