約翰・裡德是個十四歲的小門生，比我大四歲，因為我才十歲。論春秋，他長得又大又胖，但膚色暗淡，一副病容。臉盤闊，五官粗，四肢肥，手腳大。還喜好暴飲暴食，落得個肝火很旺，目光癡鈍，兩頰敗壞。這陣子，他本該呆在黌舍裡，但是他媽把他領返來住上一兩個月，說是因為“身材衰弱”。但他教員邁爾斯先生卻斷言，如果家裡少送些糕點糖果去，他會甚麼都很好的。做母親的內心卻討厭這麼刻薄的話，而偏向於一種更隨和的設法，以為約翰是過於勤奮，或許還因為想家，才弄得那麼麵色蠟黃的。