“深夜！”我咕噥著。是呀，在桑菲爾德府那是致命的時候。“發明是如何引發的嗎？”我問。

“這位太太呢？”

“或許你的仆人在英吉利海峽此岸。何況，就是他在你倉促前去的桑菲爾德府，除了他另有誰也在那邊呢？另有他發了瘋的老婆，而你與他毫不相乾。你不敢同他說話，或者前去找他。你勞而無功――你還是彆再往前走吧，”冥冥中的監督者催促道，“從旅店裡的人那邊密查一下動靜吧，他們會供應你尋覓的統統環境，立即解開你的疑團，走到那小我跟前去，問問羅切斯特先生在不在家。”

“穿過郊野走兩英裡就到了，蜜斯。”

因而接下來的安排就輕易了，因為我不必為刨根問底和東猜西想而煩惱。我一貫她們解釋，現在還不能明白宣佈我的打算，她們便聰明而善解人意地默許我悄悄停止，給了我在一樣環境下也會賜與她們的自在行動的特權。

我信步朝果園的矮牆走去，在拐角處轉了彎。這裡有一扇門，開向草地，門兩邊有兩根石柱，頂上有兩個石球。從一根石柱前麵我能夠悄悄四顧，看到府宅的全數正麵。我謹慎地探出頭去，很但願看個明白，是不是有的窗簾已經捲起。從這個埋冇的處所望去，城垛、窗子和府樓長長的正麵，儘收眼底。

“是的，去看看，或者探聽一下一個朋友的動靜，我已為他擔憂了好久了。”

“她被嚴加把守著，蜜斯。好幾年了，外人都不能完整肯定有她這麼小我在。冇有人見過她。他們隻不過憑訛傳曉得，府裡有如許一小我。她究竟是誰，乾甚麼的，卻很難設想。他們說是愛德華先生從外洋把她帶返來的。有人信賴，曾是他的情婦。但一年前產生了一件奇特的事情――一件非常奇特的事情。”

“那麼起火時羅切斯特先生是在家裡了？”

“這部分故事他日再談吧，”我說，“而現在我特彆想要聽聽你說說大火的事兒。是不是思疑這個瘋子，羅切斯特太太參與此中？”

“我第一眼看到的應是府第的正麵。”我內心很有掌控。“那邊宏偉奪目標城垛會立即撲入視線；那邊我能認出我仆人的那扇窗子，或許他會鵠立窗前――他起得很早。或許他這會兒正安步在果園裡，或者前麵鋪築過的路上。如果我能見見他該多好！――就是一會兒也好！當然如果那樣，我總不該發瘋到向他直衝疇昔吧？我說不上來――我不敢必定。如果我衝上去了――那又如何樣？上帝祝賀他！那又如何樣？讓我回味一下他的目光所賜與我的生命，又會傷害了誰呢？――我在夢話。或許現在他在比利牛斯山或者南部風平浪靜的海麵上撫玩著日出呢。”

“羅切斯特先生現在還住在桑菲爾德府嗎？”我問，當然曉得他會如何答覆，但並不想頓時就直截了本地問起他的確切住處。

這是一段三十六小時的路程。禮拜二下午從惠特克勞斯解纜，禮拜四一早，馬車在路邊的一家旅店停下，讓馬飲水。旅店坐落在綠色的樹籬、寬廣的郊野和低矮的放牧小山當中（與中北部莫爾頓嚴峻的荒漠比擬，這裡的地形多麼溫和，色彩多麼蒼翠！），這番風景映入我視線，如同一名一度熟諳的人的麵龐。不錯，我體味這裡風景的特性，我確信已靠近目標地了。