一笑山莊這一頭，本來幾人早早定下計畫、作下策劃，單等著歇個早晨，第二日天光微亮便可悄無聲氣往八音山走。

聞人戰兩手直將月麵一捧，朱唇一嘟，先朝五鹿渾送個眼風，後則搖眉，嬌聲再道：“路見不平，自當拔刀挺身。胥姐姐，你說是與不是？”

五鹿渾同胥留留對視一麵，齊齊發笑，候得半刻，五鹿渾方清算色彩，柔聲應道：“人非不成殺，但是卻不成於這個樞紐殺。即便我等要往八音山除害，也得待贖票一事時過境遷，方好施為。少則一兩月，多則小半年。若非如此，那從未同山莊有甚扳連的八大王，方同楚公子有所牽涉，這便立時為人取命，你當旁人覺得此舉何家所為？”

此一時，古芊芊兩手捉縛在後，眼上蒙一二尺是非黑布，口上箍一半寸粗細麻繩，密密實實匝了三五匝。如此，這嬌弱弱細纖纖的仙顏才子，便落得個目不能視、口不能言的苦楚處境；玉足輪換著狠往地上踩踏，倒是行不由人、動不由衷，瞧著真真是失了何如、入了窮途。

寅時未至，蘇城城內幾已家家儘知、戶戶鹹聞，說是一笑山莊楚公子已同八音寨主八大王談妥了買賣，誌願以一萬雪花贖出那為匪人綁上山去的仙顏女人。

“楚大哥但是說，明日一早，我等不能暗往八音山了？”

五鹿渾目瞼一耷，緩緩納口長氣，色彩一變，抬聲薄怒，“莫說那些有的冇的，且將寶繼庵所擄蜜斯帶過來交於我等，你便帶著你的弟兄速速滾回寨上！”

八大王麵上一僵，吃緊抹了笑意，口內嘟囔一聲“賣姦死材”，這便扭身，放腳便去。

待得半柱香工夫，山匪這邊方停歇鼓譟。八大王抬掌往膺前不住順撫，時不時還要掩口匿笑，抬聲嗤道：“老子看著，你們當中阿誰女娃娃仙顏的很。自打老子現身，其便癡愣愣對著老子好一通盯瞧。”八大王邊言，邊抬掌直衝聞人戰號召道，“小美人兒，你若見爺爺生得威武，暗自許了芳心，這便同爺爺一併回山。歸正方得了萬兩紋銀，爺爺也不怕山上多你一口吃食。”

聞人戰兩目圓睜，睬也不睬容歡，麵上既不羞，亦不怒，隻是定定瞧著五鹿渾，連連眨眉；隔了半晌，方纔探舌濡濡口唇，粉頰一歪，低聲自道：“此回贖人，未曾想還真是熟人。”

此言一出，五鹿渾等人俱是凝眉，頓口結舌，憤激難當。

古芊芊下頜一抬，蹙眉薄怒，幾是同時，細嗓大聲叫罵道：“八大王阿誰生惡瘡化膿血的肮臟潑奴龜兒子！老子……”一語未儘，古芊芊陡地噤聲，抬掌虛掩口舌，後則掃一眼容歡，輕聲詢道：“方纔，你…但是提及……顏九？”

胥留留止了馬，也不呼應，自顧自抬掌往身前古芊芊背上輕柔拍個兩回，後則抬手，緩為其開了捆綁、解了束縛。

楚錦見狀，眉眼一飛，單手將那信劄團作一團，緩聲慰道：“此一事，現下也算不幸中之大幸。既能夠一萬紋銀換郡主安然，大事化小，息事寧人，楚某樂見其成，豈會不為？隻是，家父重義，楚某貪名；山莊高低，自認言慮所終，行稽所敝。怎想著，莊內舊矩，現下竟為一幫糾合匪人肆意拿捏，反作了楚某軟肋，迫著鄙人不得已謹小慎微，縛手縮腳。好話如枷，累人不淺……”一言未儘，楚錦搖眉，且笑且歎，麵上已見不忿。