寅時未至，蘇城城內幾已家家儘知、戶戶鹹聞，說是一笑山莊楚公子已同八音寨主八大王談妥了買賣，誌願以一萬雪花贖出那為匪人綁上山去的仙顏女人。

不待胥留留呼應，五鹿渾已是直衝楚錦拱了拱手，稍一點頭，沉聲應道：“我等真名實姓，除卻楚公子，莊內小廝仆人並不知情，故而即便有人漏言，又豈可令那匪首聞而喪膽？再者說，若其已知我等天亮探山，何不巧作策劃、暗中安排，好教我等易入難出、有去無回？以後或殺或押，或奴或囚，難道更可彰其神威、慰其本心？即便賤賣，怕是也能自楚公子處多討幾兩銀子不是？”

聞人戰一聽此話，兩足點地，噌的一聲又再跳將起來，兩手攢拳，朗聲自請道：“楚大哥，明日何不由我等押銀上山，恰好藉機見地見地那八大王手腕，掂度掂度那八大王斤兩。”

堂內餘人，前後拱手，兩兩相顧，這便專候著中午三刻，同八大王見上一見。

八大王似是不明就裡，吊眼一飛，粗聲大氣，吃吃輕笑不迭。

楚錦聞聲，露齒而笑。手掌一抬，緩緩往袖內摸出張信劄，輕扯廣袖，邊搖邊道：“匪人亦留了書牘於我莊外，戰女人可欲一觀？”

容歡暗笑，同五鹿渾胥留留換個眼風，佯怒嗔道：“你這小滑頭，枉你自認聰明，枉我誤認膽敞，怎得為那八音山惡賊一駭，自始至終憚畏得不出一聲、不發一言？還要鬼使神差自行往那八大王地點行走，也不知你是中了迷心蠱還是得了失心瘋。”

八大王哼笑兩回，兩指往唇角擦了又擦，後則單掌高抬，表示身後幾個匪人近前。

容歡凝眉，腔內抱怨早是一掃而空，單掌著力，將摺扇扇骨暗往掌心敲個不住，後便嘖嘖兩聲，輕聲歎道：“顏九之姿，果非俗品！”

“這個樞紐，旁人豈會在乎你我是否乃山莊中人？論及好處，不是不如是；故而，是也得是，不是也是。”

“既知楚公子難以縛劍出莊，我輩亦不好攜兵久候。唯盼天明，中午過半，八音山腳，不見不散。”聞人戰眉頭一攢，兩腮一鼓，抬聲見怒，“好個八大王，本來早知楚大哥為家規所拘，這方如此膽小包天，有恃無恐！”

此一人，若非八大王，能是何人？

古芊芊受了此力，腳下實不穩妥，踉蹌幾步，跌跌撞撞盲行向前。

楚錦哼笑一聲，自將五鹿渾說話作了門路，順水推舟，嗔意漸退，麵上換副不喜不怒神采，緩緩衝胥留留點頭表示。

“那賊人既搶了郡主，那我等便扮個延久府兵，如許不就順理成章脫了楚大哥乾係？”

兩個土賊見狀，莫敢擔擱，立時一左一右，押了古芊芊，自層層圍住的一眾山匪以後顯了身來。

一言方落，八大王已是探身上前，直往古芊芊背上推了一把。

聞人戰見狀，心下還是不甚清楚，眉頭一蹙，啟唇脆聲便道：“楚大哥，怎得那八音山匪不尋旁人，偏要令一笑山莊籌錢贖票？莫不是那賊人有些個門路，曉得延久王府管事在此？”