聞人戰兩手直將月麵一捧，朱唇一嘟，先朝五鹿渾送個眼風，後則搖眉，嬌聲再道：“路見不平，自當拔刀挺身。胥姐姐，你說是與不是？”

容歡暗笑，同五鹿渾胥留留換個眼風，佯怒嗔道：“你這小滑頭，枉你自認聰明，枉我誤認膽敞，怎得為那八音山惡賊一駭，自始至終憚畏得不出一聲、不發一言？還要鬼使神差自行往那八大王地點行走，也不知你是中了迷心蠱還是得了失心瘋。”

五鹿渾暗往楚錦處飛個眼風，先是搖了搖眉，後將手背往下頜須尖上摩了兩回，抿唇歎道：“要麼，便是那八大王早有此計，擄人上山，打的就是勒迫財銀的算盤；要麼，便是……便是郡主不堪欺侮，對那匪人托了實底，那八大王莫敢招惹王府，隻得退而求其次，以人易物，也不算得個虧蝕買賣。”

八大王麵上倒未見怒，兩手一抬，虛虛將四圍沸聲壓下，喉結一動，張嘴朝前飛一口濃痰，後則大喇喇將口唇就了衣袖，磨蹭兩回，抬聲笑道：“老子恰是八大王。你這婆娘，但是一笑山莊府內之人？”一語未儘，八大王踮腳引頸，往遠處打量三番，後則歎口長氣，冷聲笑道：“楚錦那龜兒子，但是怕了爺爺？此一回，怎得將來山前一聚？”

待其行了約莫兩丈遠，五鹿渾容歡方纔發覺。二人稍一怔楞，忙不迭踴身拔步，一左一右緊趕著扯了聞人戰兩隻弱腕，稍一使力，竟將其騰空虛架，迅指抬回原處。

“那八大王，怙惡多年，除卻昨日寶繼庵上不知內幕衝撞家母，其從未同我一笑山莊有些微連累。其既知我端方，想來之前多有避諱，閃躲不及。此一回，其卻指名道姓，大放厥詞，非同山莊生出些乾係嫌隙。這般所為，怎不希奇？”

“那八大王，倒也並非一介莽夫。瞧這心機，我尚不及。”聞人戰歎口長氣，低頭嗟道。

“這個樞紐，旁人豈會在乎你我是否乃山莊中人？論及好處，不是不如是；故而，是也得是，不是也是。”

奇得是，此回這幫子賊人下得山來，一不劫掠金銀，二未傷害性命，隻是悶著頭扯著嗓一通嘶喊，間或往些個高門低院亂擲石塊紙團；另有肝浮膽橫之輩，直往蘇城官衙，將一紙書牘端方留於正堂座上，後在一旁緊緊釘個蘸了雞血的快刃，大搖大擺，逾垣而去。一乾城民方纔夢醒，神思答覆，目轉麵盻，怯生生啟個門縫，偷眼看時，那群山匪早是躍馬疾走，失了行跡。

“那便直言出莊殺人者並非楚大哥，有何不成？”

聞人戰兩目圓睜，睬也不睬容歡，麵上既不羞，亦不怒，隻是定定瞧著五鹿渾，連連眨眉；隔了半晌，方纔探舌濡濡口唇，粉頰一歪，低聲自道：“此回贖人，未曾想還真是熟人。”

楚錦聞聲，露齒而笑。手掌一抬，緩緩往袖內摸出張信劄，輕扯廣袖，邊搖邊道：“匪人亦留了書牘於我莊外，戰女人可欲一觀？”

胥留留見狀，思忖半晌，淺咬下唇，沉聲應道：“八音山強盜一日不除，則蘇城草澤一日難全。楚公子何不讓我等明日先行摸摸那八大王秘聞？以金易人，實為救火揚沸；待將郡主救下，解了近憂，我等再行謀畫，方為遠慮。來日還長，且求分身之策，以去累卵之危。”