“依你看來，可會是祥金衛？”

“昨夜失手？”

“弟籽實在辯白不出。隻是弟子念著，如果祥金衛，其為何不以真臉孔示人？”

胥留留聞聽，側目定定瞧著祝掩，半晌，方見他麵現苦色，啟唇應道：“奧妙這事兒，可大可小。若無瞞天過海之能，便求些可貴胡塗的運氣，如果二者皆不成得，怕是日子過得提心吊膽，食難下嚥，夜難安眠……如此，即便留了命在，怕也是生不如死。”

同括一怔，連連擺手，“這位戒兄，齋飯便也不必了。隻是，小僧確有要事，受人之托，必得親見禪師，方算忠人之事，不負信賴。”

祝掩坐於茶攤，遠遠瞥見一人，騎著高頭大馬，白髮白鬚，不怒自威；在厥後，擺列兩隊，擺佈皆是著月白長衫後輩，神情倨傲；擺佈當中，夾有一人，描述稍顯矮小，麵色略暗，看著倒不甚熟諳。

胥留留先是一眺寶象寺寺門，後則看似不經意，抬掌取杯就唇，輕聲喃喃，“祝大人那夢行之症，但是因著身上背了太多奧妙？”

那寶象寺，作為擐曇最大、香火最盛之國寺，禮佛信眾更是絡繹接踵，單單寺門外那官轎，已近十頂。

魚悟長歎口氣，不消多問，膺內已曉後果。

花開兩朵，話分兩端。

擐曇一地，不愧垂象都城：五步見一小廟，十步遇一大廟；街上熙熙攘攘，引車賣漿者眾，貨色琳琅，店鋪昌隆；百姓多是慈眉善目，待人接物彬彬有禮；更有僧侶來往其間，備受推許，儘享禮遇。

另一邊，魚悟正於禪房靜待，陡聞弟子回報，說是雖尋得胥留留下落，然冇法落手。魚悟尚不及扣問啟事，又聽得寺內和尚抬聲急稟，說是三經宗主姬沙到訪，人已然過了大雄殿。

“亦是和尚，全然不懂拳腳工夫。也不知怎得就同祥金衛他們走在一起，昨夜林中，我等先拿了那和尚，餘人見狀，返身施救。方纔弟子往寺門外探聽，說是那小僧來自靈和寺，馳驅至此，乃是受人所托，欲有所交代。”

祝掩見狀，一掃身前胥留留等人，心道：師父到此，難不成同昨夜林中一戰有些乾係？此時若可同師父見上一見，一來好通一通水寒動靜，再來也能趁機入了寶象寺去，保同括和尚無恙。

魚悟輕應一聲，抬眉再道：“既然胥家蜜斯未能請來，鹹朋山莊那頭，就先莫要轟動，免得屆時，難以結束。”話音初落，魚悟倒是獨自搖眉，嘲笑自道：“此一計畫，本就非得跟胥子思針鋒相對，明裡暗裡做了仇家，既然左大臣已到，怕是那胥留留捉也得捉，不捉也得捉了。”

姬沙也未幾言，隨祝掩踱步往一旁，待其將桌邊三人一一舉薦，這方沉聲道：“胥蜜斯，若回返鹹朋山莊，記得代老朽向令尊問好。”

“你……你這孩子，實在不讓人費心。”姬沙同祝掩對視一麵，又再順其眼風，瞧瞧一側胥留留等人，兩掌緊扣祝掩雙肩，雖是斥責，卻頗顯垂憐。

“不……不會吧？魚悟師總歸是得道高僧。我倒感覺，不管堆棧那屍首，抑或昨夜那林中埋伏，多數是有人蓄意讒諂。再說，小徒弟不過同我等偶遇，即便為寶象和尚認出，也不該是甚麼要命的事兒纔是。”

祝掩聞聲含笑，再未幾言；胥留留知情見機，亦不逼問。

姬沙瞧一眼聞人戰，正見其往祝掩身後一藏，單掌扶額，連對視亦是不敢。姬沙見狀，再打眼一瞧祝掩，也不便多說，唯令身後幾名祥金衛上馬，將馬匹讓與祝掩等人，這便悶頭，直往寶象寺趕。