胥子思待過左院月門，眼風恰見胥垂垂立品右院亭上，笑意吟吟號召他那寶貝魚群。胥子思稍一側眸，再瞧瞧宣家二子，心下不免有些個悲慘，長舒口氣，卻又獨自暗道：何必非得子承父業，這家業，這名聲，我不也從未沾過半點父輩福廕？思忖一瞬，搖眉輕笑。

鹹朋山莊後院，乃是一分為二。左院少花木，多空位，兩排兵器架上，刀槍劍戟，棍棒斧叉，應有儘有；右院則是個小花圃，亭台橋池，繁花簇簇。說來倒也風趣兒，胥子思原想著，男左女右，這般安插，胥垂垂自可於左院伸展筋骨，練習工夫；胥留留則可停於右院，賞花餵魚，兩不遲誤。熟料得，這左院，反是女兒來得勤些。

“至於最末，天然是那‘劍橫子’杜苦。”

“何也？”

三人到得左院正中，胥子思兩手一弓，緩道：“兩位欲使劍也可，欲自此處自行遴選旁的趁手兵器亦可。”

寥寥數語點撥，宣家二人思忖、點頭、搖眉、思忖、再點頭，來去不住。

此時，角落那二人呼拉拉吞了盤內最後一口飯菜，一邊咀嚼，一邊探舌捲了嘴角飯粒，將那碗筷一擱，對視一麵，已然起家。

“此一戰，你二人不堪，卻亦不敗。”

“杜前輩行跡無定，現下江湖中人，已然少有提及。”

宣白墨見此情狀，自知勝負已分，還劍入鞘，再將掌內長劍一擲，劍鞘入土直立，正擋了擎山棍前擊之路。

胥子思暗自奇著，這弟兄兩人既是出於書香家世，怎就落魄至此？挑眉再見二人粗布外袍，袖口多有磨損舊跡，又查他二人麵上神采，心下憮然，也未能扣問出口。

胥子思聞聲，亦是會心一笑：“放眼江湖後起之秀，楚錦確是使劍的妙手。”

“如此說來，二位便是聽聞我府上多有俠客，日日擺宴，這方前來湊個熱烈？”胥子思眼目微開，眼風倒是掃見身側二人所攜佩劍，不由笑道。

宣白墨緩緩將袍尾一挑，再往腰際一卷，解了佩劍，恭聲應道：“早聞胥大俠一條巨靈擎山棍，棍法入迷，百戰不敗，我兄弟二人便以劍法請教。”

胥子思取了身後一條實木烏黑長棍，一頭立於足邊，一頭正於肩齊平；摩挲棍身上盤龍斑紋半刻，胥子思陡地抱拳，沉聲道：“請！”話音方落，胥子思右臂側展，那擎山棍似是條將整身扽平的大蟒，已然離地，緊貼於胥子思胳臂之下。

宣柔翰見其兄語頓，輕咳一聲，策應道：“未曾想我們兄弟，尤是不喜為人擺佈。年事愈長，脾氣愈大，終是做了脫困籠鳥，棄文從武。”

胥子思眼目一亮，凝氣丹田，後順經履脈，導氣於掌，內力一出，反令宣白墨腳邊玄棍，貼地打轉。

胥子思長納口氣，不欲多言，緩緩進了盞酒，輕聲咂摸兩回，倒感覺口內有些酸苦。

兩人聞聲，輕笑間，飲下一盞，一人方應道：“他們來此，隻為應戰。過招以後吃上一餐，自無不當。但是，我們兄弟此來，倒是正為著這一餐。如此，來意已然遜了旁人一籌，怎不自發矮人一頭？”

那兩人見狀，目瞼一緊，已是齊齊抿唇上前。

“尚不知兩位如何稱呼？”

胥子思心下褒讚不迭，唇角一抬，興趣大漲，兩掌持棍，棍首連往空中敲擊十數下，直逼得那宣白墨劍尖一低，兩足直今後退；胥子思查見馬腳，身子淺抬，往那棍上施以巧力，便見那擎山棍自旋不止，離了胥子思掌心束縛，直衝宣白墨而去。