胥留留唇角一抿，麵上似哭似笑，靜了半刻，反是疾聲道：“父親，此一回，是否有端緒可查？距您自垂象歸返，不過寥寥數日，這諸多江湖人士受命前來，女兒模糊總感不安，倒不知那暗處之人，是何運營？”

這日入夜，廣達城钜燕皇宮內。

胥留留沉吟半晌，終是不耐，起家正對胥子思，柔聲喚道：“父親，現既莊內已然無事，不日女兒便同宋公子相攜北上。”

胥子思見狀朗笑，柔聲慰道：“莫要心憂。國主此番，倒無歹意。”正說著，下頜淺探，輕聲接道：“這幾日前來應戰之人，除了那宣氏兄弟，餘人部下輕重，我自曉得。我也不敢明裡駁了國主顏麵，兵來將擋，又再做足禮數，一一對付疇昔便是。”

胥留留輕哼一聲，不待胥子思言罷，已然策應，“寶象寺上父親不是已然見過了麼？”

胥子思眉頭一攢，抬臂表示胥留留取座一旁，環顧屋內，確認再無六耳，這方輕嗤一聲，一字一頓道：“這群江湖豪客，皆是國主請來。”

“此回確非初見，但是他既肯一起護送你前來，總歸對你……”

胥留留見狀，立時起家，接詳確辨，見其乃是一截紙箋，吃緊展開，上得四字：暫借水寒。字體草率至極，且非論筋骨力道，連橫平豎直亦不能夠，打眼一瞧，倒似是瞽者草就，隨性之至。

胥子思緩緩點頭，寂靜半晌，方再接道：“此一事，並非奇在此處。”言罷，見胥留留目瞼彌緊，這便含笑，抬掌表示，接了胥留留所遞紙箋，於掌內一攤，一邊細細摩挲，一邊沉聲自道：“此一物，我立時授於國主，覲見之時，亦是屏退擺佈，直詢宮內水寒景象。孰料國主幾語將我敷衍疇昔，橫眉怒對，斥我小題大做，年事愈高，膽氣愈低，竟如此懼了個江湖蟊賊去。”

胥留留意下大驚，吞唾兩回，方將那紙箋合攏，攥於掌內，側目定睛，候著胥子思說話。

“現在江湖當中，世人隻知父親同雲伯伯是針鋒相對，數十年的深仇宿恨，既勸不得，又解不得。那近侍尋上雲伯伯，倒也合情公道。”胥留留抬掌掩口，笑道。

“此一物，你且瞧瞧。”胥子思邊道，邊自袖內掏得一細物。

胥子思聞言，抬掌輕拍胥留留掌背，緩聲笑道：“還是我這寶貝女兒，曉得心疼爹爹。”話音方落，又再側頰，指尖空點門外多回，低聲輕道：“此一回同你一齊前來的那兒郎……”

胥留留見狀，長納口氣，心下終是安寧，半晌，輕柔嬌道：“父親可好，十數日巋然不敗不說，還一戰識豪傑，這般暢快。不幸了女兒，驚著愁著，一起南下，憂心忡忡。”

“國主此舉，究竟何意？莫非真是嫌我們這鹹朋山莊陣容不敷，施此暗計，立名立威不成？”

此言一出，胥留留那百結愁腸，再難開解，抬掌輕扶額角，搖眉不該。

候了半刻，胥留留方纔正色，撅唇輕道：“怕是水寒一事，實在難如爹爹所願。”

“莫非那聞人不止已知三國國主皆得水寒，這便棄了五鹿國主那顆，反打起我們钜燕的主張？”

胥子思見胥留留麵色沉抑，不由長歎，苦笑半刻，拊膺輕道：“若我當真不依不饒同國主計算此事，怕其說辭，不過如是――一則敲打磨鍊，一則揚威立萬。我所恐憂，乃是國主此舉深意，恐是當真同那水寒有些個連累。”