萬寧謹慎翼翼地替她上著藥。

一行人押著溫念之和萬寧，牽著她們的駿馬，走了未幾會兒便至一處寨子。

溫念之驚駭地掃了一圈世人，麵上儘是鄙陋奇特的笑容。

屋內燃起了炭火，隻是劣質柴炭比不得將軍府中銀骨炭，有異味不說，連暖氣都大打扣頭。

溫念之瞄了一眼，頭頂的幾個字讓她不由自主念出了聲，“黑貓塞？！”

一起晴空萬裡，路倒是好走很多。若無不測，本日還能早早地趕到酉泉。

後續糧草輜重待整備齊備，於旬日內，再行北上。

押著她的壯漢推了她一把，“睜大你的狗眼看清楚！明顯是黑虎寨！”

豪傑不吃麪前虧，她給萬寧擠了擠眉毛，便乖乖地束手就擒。

再行一日，便至碧鸞山地界了。

溫念之緩慢地掃了一眼周遭的幾小我，儘是山賊裝束。

萬寧眉毛皺成一團。

午後，溫念之帶著萬寧已行至碧鸞山地界。馬兒的韁繩係在樹乾上，兩人上馬籌算歇息半晌。

隻要不是劫財劫色，甚麼都好說。

翌日淩晨，雪已經停了，可貴出了回暖陽。

二當家的笑還僵在臉上，垂垂被盈上心頭的怒意所代替。

順帶也解開了萬寧的頭髮。

刀光一閃，那人大喇喇地開口，“但是西祁人？”

定安城至北寧都城漢陽府的馬道被風雪阻斷，她隻好西行繞道碧鸞山，路子酉泉入北寧境內。

世人麵麵相覷。

溫念之雙腿一軟，跪了下去。

“少廢話！”

溫念之剛把水袋子遞給萬寧。

上頭坐著一個五大三粗的男人，手扶長刀，刀尖杵地。滿麵的絡腮鬍子，黑如炭麵的臉上嵌著一雙如銅鈴般的瞋目。

“好大的膽量！”又是一聲怒喝，隻不過是個公鴨嗓，“竟敢跟我們黑虎寨一個名兒？你算老幾？”

不待人開口，她便誠懇交代，“大人們錯怪小人了！我叫溫二虎，弟弟溫小虎。我們故鄉在酉泉，是趕著年前回家投奔姑母的！不是甚麼西祁細作！”

鵝毛飛雪洋洋灑灑下了兩夜，河道已然結了一層薄冰。

二當家站起家來，魁偉的身姿緩緩行至溫念之身前，他細心凝睇了一會兒，“這小子不是祁人丁音。”

萬寧冇有昂首，隻奶呼呼地回道，“兄長待我好，將軍哥哥也待我好。可我是被你買下的，天然要跟著你。”

連日騎馬，溫念之的手早已生出了凍瘡。

他持續說，“不過，既然入了我黑虎寨，眼下邊關戰事吃緊。不如留下來過年……”

哪個匪賊窩子取了個這等希奇的名字？

“小寧兒。”溫念之看著細緻的傷藥一點一點在手背上被推開，“將軍府裡吃得飽也穿得暖，你看，你非跟著我出來受這罪。”

她的神情忽而變得非常古怪，寨子裡冇一個識字的？如何肚子裡的墨水比她還少？

溫念之踉蹌幾步，又昂首看去，黑是對的，中間的虎字用了一個極簡的貓頭代替，至於阿誰“寨”字，如何寫成了“塞”？

這些東慶山賊，雖落草為寇，但卻恨極了西祁。

“竟敢騙我！”二當家的大手一揮，“來人，拉出去，當場正法！”

她這個年紀的女娃娃趕上此等景象，該當被嚇得哇哇大哭纔對。

邊關戰事吃緊，臘月二十六，蕭錦羨帶搶先頭軍隊兩萬人，率先開赴。台東毗鄰幽雲城，州府糧庫存糧尚夠。