“好的，先生。”廚子在走廊裡答道。

“酒錢！”他大呼起來，“這該死的傢夥喝了我三杯朗姆酒！見鬼，我都把結賬的事給忘了！”

“當然能夠，”鄉紳說，“拿上你的帽子，小霍金斯，我們一起到船上去看看。”

“我們正在議論拖龍骨17。”摩根終究答覆。

就在這時，坐在遠處的一名主顧俄然站起家，奪門而出。他的位置離門很近，一下子就躥到街上去了。這突如其來的行動引發了我的重視，我一眼便認出了他―恰是阿誰缺了兩根手指的人，就是他第一個到本葆將軍旅店來找船長的。

“那就對了！”西爾弗叫道，這時候他開端衝動起來，“皮尤！他就是叫這個名字。這個傢夥任誰看都是個好人。如果我們能夠把阿誰‘黑狗’抓住，那麼我們就有好動靜向特裡勞尼船長陳述了！放心吧，本傑明是個飛毛腿，幾近冇有哪個海員能夠跑得過他。他必然會追上他的，嗯，十拿九穩！哼，他剛纔在議論拖龍骨是不是？那我就讓他見地一下甚麼是拖龍骨！”

“恰是，孩子，”他說，“這是我的名字，一點兒不錯，但是你是誰呢？”接著，他看到了鄉紳寫給他的便條，看得出他彷彿有些吃驚。

“啊，”我叫道，“快點兒抓住他！他是‘黑狗’！”

摩根回到他的坐位後，西爾弗用傳達奧妙事件的密切姿勢小聲對我說：“湯姆・摩根這個傢夥是個誠懇人，隻是有些呆頭呆腦。”他說話的語氣在我聽來很有些密切奉迎的味道。接著他又進步嗓門兒說道：“現在，我們來回想一下，他叫‘黑狗’？我包管從未聽過這個名字，從未聽過。不過―話說返來，我倒是彷彿曾經見過這個該死的傢夥―是的，我曾經見過他，他彷彿老是同一個瞎了眼的乞丐在一起，到店裡來過幾次。”

“你肩膀上扛的究竟是腦袋還是木瓜？”高個兒約翰憤恚地叫道，“‘記不清楚’，是不是你連跟誰說話都弄不清楚，是不是？快說，剛纔他在那兒說了些甚麼胡話？―飛行、船長、船？好好想一想！他到底說了些甚麼？”

“他叫‘黑狗’，先生，”我說，“特裡勞尼先生如何冇有奉告你關於那幫海盜的事？這個傢夥就是他們當中的一個。”

“我的上帝，湯姆・摩根，算你交運！”店東大驚小怪地叫道，“如果你和那幫人一起廝混，今後就甭想踏進我的屋子一步，你可要明白這一點。那麼，他剛纔在跟你講些甚麼？”

“今天下午四點，統統人都在船上調集！”鄉紳衝著他的背影喊道。

我立即鼓起勇氣，跨過門檻，徑直向拄著柺杖、正同主顧扳話的店東走去。

“我的確是一頭再笨拙不過的驢子！”最後，他擦掉臉上笑出的眼淚，說道，“我們兩個倒能夠湊成一對兒，霍金斯，我發誓我最合適做侍應生了。現在，我們籌辦解纜吧，公事必須公辦，這涓滴不能含混，伴計們。我得戴上我的舊三角帽，跟你一起到特裡勞尼船長那邊陳述，把這件事詳詳細細地講給他聽。小霍金斯，可要曉得，這可不是件無關緊急的小事。話說返來，必須承認，你我在這件事上都乾得不標緻，我們兩個都成了大笨伯。真可愛，竟然被阿誰該死的傢夥賴了賬！”

俄然，他打住話頭，下巴有力地耷拉著，彷彿驀地想起了甚麼。