那小孩道：“小平話上又常說‘介入中原’，這跟‘逐鹿中原’彷彿意義差未幾。”

顧炎武道：“晚村兄豪氣乾雲，令人好生敬佩。怕的是見不到韃子天子，卻死於普通輕賤的主子手裡。再說，韃子天子隻是個小孩子，甚麼也不懂的，朝政大權，儘操於權臣鼇拜之手。兄弟和梨洲兄推想，此次‘明史’一案以是如此大張旗鼓，雷厲流行，當是鼇拜意欲波折我江南士人之氣。”

黃宗羲漸漸將畫捲起，說道：“這畫是掛不得了，晚村兄須得妥為保藏纔是。倘若給吳之榮之類奸人見到，官府查辦起來，晚村兄當然費事，還纏累了二瞻先生。”

黃宗羲道：“是啊。是以我們要留得有效之身，和韃子周旋到底，倘若徒逞一時血氣之勇，反倒墮入韃子的算中了。”

未幾時呂留良回到書房，道：“‘明史’一案，外間雖傳說紛繁，但一來傳聞一定確切，二來發言之人又顧忌甚多，不敢儘言。兄弟獨處蝸居，未知其詳，到底是何啟事？”

那小孩問道：“爸爸，他們犯了甚麼罪？”那文士道：“又犯了甚麼罪？明天和目前，已逮去了三十幾人，都是我們浙江馳名的讀書人，個個都是無辜連累。”他說到“無辜連累”四字，聲音壓得甚低，恐怕給押送囚車的官兵聞聲了。那小孩道：“阿誰小女孩還在吃奶，莫非也犯了罪？真冇事理。”那文士道：“你曉得官兵冇事理，真是好孩子。唉，報酬刀俎，我為魚肉，報酬鼎鑊，我為糜鹿！”

書完，擲筆於地，不由淚下。

“其為宋之南渡耶？如此江山真光榮。其為崖山今後耶？如此江山不忍視。吾今始悟作畫意，痛哭流涕有如果。以今視昔昔猶今，吞聲不消枚銜嘴。畫將皋羽西台淚，研入丹青提筆泚。以是有畫無詩文，詩文儘在四字裡。嘗謂生逢洪武初，如瞽忽瞳跛可履。山川開霽故璧完，那邊登臨不狂喜？”

浙西杭州、嘉興、湖州三府，處於太湖之濱，通稱杭嘉湖，陣勢平坦，土質肥饒，盛產稻米蠶絲。湖州府的首縣本日稱為吳興縣，清時分為烏程、歸安兩縣。自來文風甚盛，曆代才士輩出，梁時將中國字分為平上去入四聲的沈約，元朝書畫皆臻極品的趙孟俯，都是湖州人氏。本地又以產筆聞名，湖州之筆，徽州之墨，宣城之紙，肇慶端溪之硯，文房四寶，天下馳名。

顧炎武歎了口氣，道：“這部明史，我們大師都是看過的了，此中對韃子不大恭敬，那也是有的。此書籍是出於我大明朱國楨朱相國之手，說到關外建州衛之事，又如何會對韃子客氣？”呂留良點頭道：“傳聞湖州農戶花了幾千兩銀子，從朱相國先人手中將明史原稿買了來，以己名發行，不想竟釀此大禍。”顧炎武道：“此中詳情，兄弟倒曾探聽明白。”因而將“明史案”的後果結果，本來說出來。

右首一人身形微胖，神采皓白，頦下一部黑鬚，姓黃名宗羲，字梨洲，浙江餘姚人氏。右首一人又高又瘦，臉孔烏黑，姓顧名炎武，字亭林，江蘇崑隱士氏。黃顧二人都是當世大儒，明亡以後，心傷國變，隱居不仕，這日連袂來到崇德。顧炎武走上幾步，說道：“晚村兄，有一件要緊事，特來和你商討。”