“如何回事？”陳老太太覺出不對勁，扭頭指指蘇娘子，“桐哥他娘，你疇昔看看。”

合族激烈要求之下，二少爺孤木難支，很難對峙他的決定。

傅三叔麵露難堪之色，笑容呆滯在嘴角。

留額發的小廝小聲道：“二少爺說，他不會上書求知縣大人旌表節婦，誰敢揹著他脫手腳，他就把誰家的田畝劃出去。族老們立馬不吭聲了，承諾二少爺今後不提立牌坊的事。”

你一言，我一語，說的都是奉迎阿諛的話，陳老太太麵色略微和緩了一點。

祠堂裡亂成一團。

傅雲英不由莞爾。

……

兄妹倆一前一後，轉過拐角不見了。

剛纔跑走的小娘子傅容帶著丫環跟在他身後，一邊走，一邊抱怨：“二哥哥，娘辛辛苦苦把你扶養長大，你就是這麼回報孃的？娘吃了那麼多苦，要一座牌坊如何了？又不要我們出錢鈔，你隻要寫一篇文章給知縣孃舅，孃舅就能把事情辦好……”

陳老太太現身後，引發一片嘩然。

傅四老爺感覺族老們美滿是多此一舉，二少爺讀了那麼多書，曉得的事理比他們這些大字不識一個的族老多多了，既然二少爺不承諾，那就彆修甚麼牌坊了，歸正官府又不會因為哪家多幾個孀婦就少收稅錢。

先前她就獵奇，傅雲章隻是比彆人會讀書罷了，如何能動員全部傅家蒸蒸日上呢？他必然有甚麼過人之處。

陳老太太麵龐冷肅，對身邊一個穿桃紅襖綠羅裙的小娘子道，“去奉告你哥哥，老婆子我就在這裡坐著等他，他甚麼時候過來，我甚麼時候起家！”

王叔趁其彆人不重視，躡手躡腳走到門簾外邊，“五蜜斯，官人讓我來接您歸去。”

蘇娘子清脆地承諾一聲，冒雪走到長廊外，找仆人探聽祠堂裡現在是甚麼景象。

態度很不客氣。

“嘎吱嘎吱”，拐角的處所傳來高筒氈靴踩在雪地裡的聲音。北風裹著雪花拂過青磚院牆，一雙慘白、指節苗條的手分開低垂的枯萎藤蔓。

族老們都服軟了，女眷們還能如何？傳聞有東西分，世人兩眼放光，一窩蜂衝向門口，恐怕去遲了被彆人搶先。

老太太嫌棄地瞪他一眼，“老四，你過來，先說閒事。”

他為甚麼反對為族裡的孀婦請修貞節牌坊？他母親是孀婦……按理說他應當和其他官員一樣，一旦蟾宮折桂，立即迫不及待為母親請封纔對。

傅雲英環顧擺佈，狹路相逢，冇有躲的處所，隻好放快步子，輕咳一聲。

公然，他不是一個簡樸陳腐的墨客。

陳老太太怒不成遏，顫顫巍巍站起來，拂袖而去。