《二馬》裡有過一句名言，說：民族如果老了，大家生下來就是“出窩老”。《正紅旗下》是對這“出窩老”的文明的深層次檢驗和自省。

作品所揭示的清末社會風情微風俗，是一幅動聽畫卷，精美美好，精確殷勤，在中國近當代文學同類作品中，絕無出其右者。

周作人則在日文版的《駱駝祥子》序言裡說：至老捨出，更加重北京話的分子，故其著作正可與《紅樓》、《後代》比擬，其景象正同，非是偶爾也。

是以，這也和作家脾氣上的軟弱，貧乏勇氣等有關。