辜大娘見鸝兒出去，向她搖了點頭，伸手摸摸藥碗已經冰冷，道：“我再給女人重新煎服藥去。”

夏進侯躬身答：“挹華台來了人，說是慕女人這幾日來滴水未進，怕是不大好了。”

孟行之不動聲色：“王爺這是謹慎持成之道。老朽妄言，但請王爺無妨以己之心，度人之心。”

公然內官正清算棋枰上的殘局，睿親王伸手接了茶，見是夏進侯，隨口問：“你往哪兒去了？”

辜大娘便獨自去了，夏進侯回到圭壁堂，此處原是睿親王的書齋，常日睿親王起居亦在此處。見他出去，小廝悄悄上來奉告他：“王爺贏了孟先生的棋，正歡暢呢。”

睿親王似笑非笑，拈起瓶中的一枝梅花：“慕女人，那是天子，萬乘之尊，若想謀逆行刺，談何輕易。”

睿親王眉頭微微一皺，彷彿被茶燙到了，順手放下茶盞：“你這東西，真是越來越有眼色。”夏進侯嚇得忙跪倒在地，連聲道：“奴婢該死。”孟行之見了這景象，隻是微微一哂：“這老猴兒，動輒該死該活，我瞧著都膩歪，怨不得王爺煩他。”睿親王“嘿”地笑出聲來，說：“我們再下一局。”

她斂衽為禮，艱钜吐字：“如霜謝過王爺。”

睿親王乍一瞥見她的側影，彷彿感覺有幾分熟諳，但是又感覺很恍惚，就像影象裡並未曾經逼真地有過。實在，她長得並不甚像慕妃。這麼一想，本身猛感覺吃了一驚，思路頓時有一頃刻呆滯，彷彿不能再想下去。夏進侯見如霜一動不動地坐在那邊，悄悄咳嗽了一聲，道：“慕女人，王爺看你來了。”

夏進侯想了一想，答她：“你先歸去，轉頭我自有主張。”

她不知將來會如何樣，好笑，她另有甚麼將來？連死都不讓她痛快去死，他們還想將她如何樣？

雪不一會兒就下大了，如扯絮飛棉，綿綿無聲地落著。鸝兒傳聞王爺來了，早迎了出來，夏進侯這幾日來過挹華台兩次，熟門熟路地引了睿親王今後走，外頭雪光刺目，睿親王進了屋子，隻感覺兩眼發暗，過了半晌纔看清屋中的陳列。

如霜紋絲未動，連眼睫毛都未曾有些微顫抖。曾覺得本身必死無疑，誰知半隻腳已經踏入鬼門關，又生生被拖了返來。她的頸間已經被勒了深深一道瘀痕，至今未褪，喉間不時發作的灼痛火燒般難耐，彷彿喉管早已經生生碎掉。若不是如許不時發作的焦痛，她總感覺本身已經是個吊死鬼，偶爾還魂纔回到陽間。她並不明白，為何他在最後一刻改了主張，留下她這條性命。

她復甦後就是在這裡，傳聞是夏公公讓她在此養病。挹華台地處僻遠，向來無人居住，幾楹樓台館閣儘皆鎖閉。她住的處所就在後院西廂，原是使役當值的值房，三明兩暗，陳列固然簡樸，但是有火炕薰籠，比起她本來的住處，那天然是天壤之彆。

甫入挹華台院門，便聞到淡幽的婢女。睿親王不由止住腳步，望著庭中初綻的早梅：“這裡梅花已經開了。”夏進侯剛纔捱了窩心腳，不敢再亂答話，隻應個“是”。忽覺頰上一涼，本來又開端下雪了。他並不敢囉嗦，忙命人伸開了油紙大傘，替睿親王掩蔽著風雪。