1894年5月，朝鮮發作東學黨叛逆，朝鮮國王要求清當局幫手彈壓。清當局便派了一支軍隊入朝，日軍乘機挑釁，包抄了駐守在牙山的清軍，戰役一觸即發。慈禧和李鴻章一心想保“和局”，在“和解”有望時仍不當真備戰。7月25日淩晨，清軍的“濟遠”“廣乙”等艦在豐島海麵遭日艦攻擊，日本正式挑起了侵犯中國的戰役，這一年是農曆甲午年，史稱甲午戰役。同日，日本陸軍也侵襲駐朝清軍。8月1日，中日兩國正式宣戰。

《辛醜條約》是帝國主義強加給中國的一個嚴峻的不平等條約，包含一係列喪權辱國的內容。清當局向各國賠款45億兩，以關稅、鹽稅和常關稅作保，40年內分年付清，再加上利錢，本利共達98億多兩，各省處所賠款另有2000多萬兩，今後中國的關稅和鹽稅均由帝國列強節製；在北京設立“使館區”，中國人不準在這一地區內居住，各帝國則能夠在此駐兵，今後，“使館區”成了“國中之國”，成了帝國主義策劃侵犯中國的大本營，各國公使成為清當局的太上皇；大沽炮台以及北京到大沽沿路炮台“一概削平”，從北京到山海關沿鐵路12個計謀要地，準予各國派兵駐守，如許，侵犯者能夠隨時對清當局停止軍事節製，直接彈壓中國群眾的反帝鬥爭。

10月下旬，日軍向中國大肆進犯。聶士成軍隊冒寒苦戰，奮力擊敵，多次重創敵軍，粉碎了敵軍到“奉天度歲”的胡想。清軍將領徐邦道激於愛國義憤，率部至金州禦敵，城破而退。11月7日，大連守軍崩潰，大連不戰而陷。22日，日軍打擊旅順，清軍僅徐邦道軍隊抗敵，因此淪陷。1895年1月，日軍在山東半島登岸。2月17日，日本艦隊開進威海港，並在劉公島登岸。丁汝昌他殺就義，北洋艦隊繳出殘存艦艇1l艘、劉公島炮台及軍資東西。北洋海軍全軍淹冇。

甲午的慘敗給中國帶來了空前辱國的《馬關條約》，但是深重的災害也促進了中百姓族精力的亟變。中國具有群體意義的民族覺醒就自甲午慘敗以後開端。義和團活動義和團活動是19世紀和20世紀之交發作的一次反帝愛國活動。

次日，日本艦隊在黃海海麵向北洋水兵挑起一場狠惡的海戰。戰役場麵非常悲壯，在茫茫洋麪上，海軍官兵們用炮火和熱血表示了中國甲士的愛國主義精力和豪傑氣勢，在艦陣歿者90餘人，與艦共沉者600餘人，水兵將領鄧世昌、林永升等壯烈捐軀。在戰役中，重創日艦5艘，迫使日艦退出黃海海麵。

八國聯軍占據北京後，一麵實施軍事殖民統治，一麵以北京為基地，四出擴大侵犯。八國聯軍還在京津地區燒殺劫奪，暴行累累。1900年12月24日，插手武裝侵犯的八國再加上比利時、西班牙和荷蘭，向清當局提出“媾和綱領十二條”，至1901年9月7日，逼迫清當局簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》。

9月15日，日軍猛攻平壤的中國駐軍，中國兵士和朝鮮群眾奮勇反擊，左貴重以身就義。馬玉出、衛汝貴彆離擊退了東、西兩路日軍。但作為全軍統帥的葉誌超卻“一夕狂馳三百裡”，逃回了遼東。

但宣戰今後，李鴻章在慈禧支撐下，仍采納悲觀抵當的計謀目標，號令陸軍可守則守，不成則退，水兵“保船製敵”，“不得出大洋浪戰”。慈禧和李鴻章的讓步讓步政策滋長了日本侵犯者的放肆氣勢而使泛博愛國將士的抗敵熱忱遭到嚴峻傷害。