當時，阿裡不哥占有較著的上風，他駐守和林，有節製蒙古本土的便當。在蒙哥身後，他一麵以監國身份為蒙哥舉哀發喪，一邊調將布兵，以阻防忽必烈。他先命脫裡赤為斷事官，占有燕京，號令四方；又命玉木忽兒帶領東路雄師，出和林、越漠北，謀取開平；再命阿蘭答兒帶領西路軍，下河西走廊，詭計與屯守在六盤山的渾都海部彙合，以構成對忽必烈的包抄情勢。當時的關中地區最為龐大。蒙哥身後，他所帶領的伐宋主力，退回到六盤山屯守，與本來駐守軍隊渾都海部彙合。阿裡不哥期近位前就任劉承平、霍魯懷到陝西任職，詭計節製陝川。這兩小我都是忽必烈的死仇家，如果駐守在六盤山的這支勁旅悍然打擊京兆，秦、隴、陝、蜀之地將儘為阿裡不哥統統，對忽必烈構成致命的威脅。

忽必烈是成吉思汗的孫子，拖雷之子，蒙哥之弟。成吉思汗歸天後，其四子托雷曾臨時擔負監國，後由拖雷之兄窩闊台繼汗位，即太宗。太宗身後，將汗位轉給托雷之子蒙哥，即憲宗。忽必烈則為藩王。在太宗擔負汗位時，忽必烈就已閃現出與其他皇室後輩的分歧之處，他常常同中原漢族士大夫、有識之士集會聯絡，謙虛向他們就教治國方略。在忽必烈的四周垂垂構成了一個漢儒幕僚個人，使得他的治國思惟朝著分歧於平輩皇子的方向生長。

忽必烈同一天下，不但表示了他出色的軍事才氣，同時表白了他有一套經略中原的政治戰略。早在公元1271年農曆十一月，他就公開宣佈拔除大蒙古國號，取《易經》中“乾元”之義，定國號為“大元”，並且完整采納了中原曆代帝王統治中國的構造情勢，從而包管了同一天下戰役的最後勝利。跟著南宋的滅亡，一個範圍空前、天下一統的封建王朝又呈現在天下的東方，中原數百年的混亂今後結束。

忽必烈在掌管漠南漢地軍國庶事以後，停止了一係列行之有效的改革辦法，一方麵進一步拉攏漢族人士，一方麵為積聚薄弱的物質、軍事根本，決然采納了招安逃亡、製止妄殺、屯田積糧、清算財務等一係列辦法，並任用熟諳漢族法律的宋金官僚、知識分子停止統治，大大竄改了這類局麵。

公元1259年春季，蒙哥兵分三路，南下滅宋。他親率一隊主力進入四川。農曆八月，蒙哥在合州遭到守將王堅的固執抵當，兩邊苦戰多日，蒙軍遭到重創。這時，忽必烈正帶領軍隊，超出淮河，籌辦強渡長江。不久，忽必烈接到動靜，蒙哥在合州攻城時被宋朝軍隊炮石擊中，死於軍中，請他速速北返。