阿裡不哥固然被打敗了，但忽必烈還要應對中原漢族軍閥李璟的兵變。李璟原是成吉思汗南侵時，農夫叛逆將領李全之子。李全厥後率叛逆兵投降了蒙古，在攻南宋時戰死。其子李璟秉承益都行省職，成為山東軍閥，臣服蒙古。忽必烈繼王位後，李璟暗中招兵買馬，囤積軍糧，趕製兵器，籌辦謀反。當忽必烈同阿裡不哥內部相爭的時候，李璟抓緊了兵變的法度，後被人發覺，告密忽必烈。當時，忽必烈正同阿裡不哥打得難明難分，有力兼顧，便采納重金拉攏的體例，穩住李璟，並授予高爵，以調換火線的臨時安寧。

但是，忽必烈並冇有放棄節製中原漢地的大誌。厥後，蒙哥因塔察兒軍事得勝，又命忽必烈重新征宋。在征宋的過程中，忽必烈又重新把大權節製在本身的手中。

這時，偏安江南的南宋小朝廷已完整敗北。宋理宗趙昀不睬政事，閻妃受寵亂政，與寺人董宋臣狼狽為奸。他的後繼者宋度宗趙禥、恭宗趙更是昏庸無能，橫征暴斂，使江南群眾受儘了磨難。

彆的，為了籌辦打擊南宋的軍糧、軍費，忽必烈還非常重視屯田；以鹽換糧，供應軍餉；並在京兆，設立交鈔提舉司，印發紙鈔。如許，忽必烈逐步節製了當時蒙古政權在中原漢地的相稱部分的財權。

固然忽必烈對李璟采納拉攏拉攏的體例，可李璟見忽必烈與阿裡不哥打得正緊，於1262年農曆仲春三日，公開停止兵變。他將漣、海等州獻於南宋，遣使要求南宋援助。忽必烈當即命諸王合必赤總督諸路軍馬，討伐李璟。來自河南、河北、山東等地的蒙漢軍隊圍攻李璟，將李璟困於濟南城中。李璟向四周求救，但願獲得山東、河北等地軍閥的呼應，但是呼應者無幾。數月以後，城中糧儘，李璟無計可施，便投大明湖他殺，因為水淺未能淹死，被蒙軍抓獲，隨後被斬殺。李璟的兵變很快被停歇了。