公元1557年，張居正懷著改革政治的抱負，由江陵再次回到北京，投入到狠惡爭鬥的政治旋渦中。公元1559年農曆蒲月，徐階晉升為吏部尚書，次年又由少傅晉升為太子太師。張居正也由翰林院編修晉升為右春坊右中允，兼國子監司業，高拱為國子監祭酒。這時嚴嵩與徐階的衝突日趨激化。因為嚴嵩年齡漸高，事情中常常呈現縫隙，世宗天子非常不滿，嚴嵩逐步落空寵任。以後，當禦史鄒應龍上疏揭露嚴嵩父子罪過期，世宗天子便毫不包涵地把嚴嵩罷免。

1582年6月，張居正病逝。冇過幾個月，明神宗的態度就大變，在反對鼎新的官僚和貴族中引發激烈反應。明神宗命令規複那些被張居正在鼎新中廢除的舊東西。

1567年，張居正入內閣參政後，韃靼首級俺答汗率軍直逼山西中部，北京危急，固然厥後敵兵在大肆打劫以後又退了歸去，但皇上和大臣都熟諳到邊防需求完整清算了。當時任內閣首輔的是徐階，而張居恰是徐階所重用的人。在內閣中主持清算薊、遼，穩固邊防的重擔天然落到了張居正身上。張居正從清算邊防動手，正式開端了他醞釀已久的鼎新奇蹟。

1573年，隆慶帝歸天，太子朱翊鈞擔當帝位後，大寺人馮保是以失勢。馮保與高拱夙來反麵，因此與高拱展開了一場暗中較量。他向天子保舉張居正，貶低高拱。在馮保的擺佈下，張居正不竭獲得汲引。在高、馮鬥爭中，張居正趁機結合馮保，擠走高拱，循序升為首輔。他本是小天子的教員，又是獨一健在的顧命大臣，是以獲得天子的完整信賴。在他今後主政的10年間，實際上把握明朝的大權，這為他實施鼎新締造了極其無益的前提。

張居正的鼎新使國度的經濟狀況有了改良，財務支出有所增加，國防力量也獲得了加強。但由張居正小我主導的這場鼎新的勝利，也預示其身後隱伏的危急。

張居正的鼎新無疑也震驚了貴族階層的好處，天然獲咎了很多人，他們千方百計要與其作對。也有的人與張居正政見相反，乃至妒忌他的才氣和權力。他們以為張居正以宰相自居，事無大小都要聽他的號令，實在跋扈霸道。各種不滿和衝突不竭地困擾著張居正，給他的鼎新帶來了相稱的阻力。

因為清丈田畝觸及了官僚、貴族、豪強地主的好處，以是遭到了他們的抵抗和抵擋。有些處所官在清丈田畝時很不當真、很不得力，有的乃至公開庇護豪強，遲遲打不開清丈局麵。張居正應用考成法，峻厲督察各級官員當真清丈，對毛病清丈的宗室、豪強嚴加懲辦。終究清丈田畝事情突破重重阻力，在天下範圍內推行開來。

張居正看到了這一點，責成戶部尚書張學顏親身主持清丈，對莊田、民田、職田、蕩地、牧地，全數停止測量，限時3年完成。所測量的地盤，除皇上賜田外，一概按地辦納糧差，不準優免。