武帝覽畢，順手遞視張華。華看了一週，便推枰斂手道：“陛下聖明神武，國富兵強，號令如一。吳主荒淫驕虐，誅殺賢達，及今往討，可不勞而定，幸勿再疑！”武帝決然道：“朕意已決，明日出兵便了。”華乃趨出。翌晨由武帝臨朝，麵諭群臣，大肆伐吳，即命張華為度支尚書，量計運漕，佈施軍餉。賈充聞命，忙上前諫阻，荀勖馮歔，亦擁戴隨聲。武帝不由起火，橫眉視充道：“卿乃國度勳戚，為何多次撓我軍謀？今已決計東征，成敗不乾卿事，休很多言！”充碰了一鼻子灰，又見武帝變色，且驚且駭，忙即免冠拜謝。荀馮二人，亦跟著叩首。醜態畢露。武帝方纔霽顏，命鎮軍將軍琅琊王伷出塗中，安東將軍王渾出江西，建威將軍王戎出武昌，平南將軍胡奮出夏口，鎮南大將軍杜預出江陵，龍驤將軍王浚與廣武將軍唐彬，率巴蜀士卒，浮江東下，東西並進，共二十餘萬人；並授太尉賈充為多數督，行冠軍將軍楊濟駿弟。為副，總統各軍。分撥既定，武帝才輟朝還宮。

卻說馬隆既討平秦涼，朝議將加賞西征將士，偏有人出來禁止，謂西征將士，已加顯爵，不宜更授。獨衛將軍楊珧進駁道：“前由隆募選勇猛，略加爵命，不過為鼓勵起見，今隆眾已蕩平西土，未得增賞，將來如何用人，惡感覺朝廷失期了。”武帝也覺得然，遂頒詔酬勳，賜爵加秩如例。先是西北未平，尚不暇顧及東南，吳主孫皓，還道是四境安然，樂得淫佚。每宴群臣，必令沉浸，又嘗置黃門郎十餘人，密為監察，群臣醉後忘情，未免失檢，那黃門郎當即糾彈，皓即令將失禮諸臣，牽出加罪，或剝麵，或鑿眼，不幸他無辜遭譴，徒害得不死不活，成為廢人。晉益州刺史王浚，察知東吳情事，遂奉表晉廷，略謂：“孫皓荒淫凶逆，宜速撻伐，臣造船七年，未得解纜，反致朽敗。且臣年七十，滅亡無日，願陛下無失時機，亟命東征！”武帝複召廷臣集會，賈充荀勖等仍執前說，力阻行軍，唯張華憶羊祜言，附和浚議。適將軍王渾，調督揚州，鎮守壽陽，與吳人屢有戰役，遂上言：“孫皓不道，意欲北上，應速籌戰守為好。”朝議以天已酷寒，不便出師，決待來春大肆，武帝亦樂得休暇。一日，正召入張華弈棋，忽由襄陽遞入急奏，武帝不知何因，忙即展覽，奏中署名，是荊州都督杜預，大略說是：

故太傅羊祜，與朝臣異見，不先博謀，獨與陛下密議伐吳，故朝臣益致齟齬。凡事當以短長相較，今此舉之利，十有八九，而其害止於無功耳。近聞朝廷事無大小，貳言蜂起，雖民氣分歧，亦由恃恩不慮後難，故輕不異異也。昔漢宣帝議趙充國所上事，獲效以後，召責前時貳言諸臣，始皆叩首而謝，此正以是塞異端，杜眾枉耳。今自秋以來，討賊之形頗露，若又中斷，孫皓怖而生存。或徙都武昌，更完修江南諸城，遠其住民，城不成攻，野無所掠，則來歲之計，亦得無及矣。時哉勿可失，惟陛下察之！

吏部尚書山濤，素以公道聞名，嘗甄拔人物，各為題奏，時稱為猴子啟事。他見武帝決意伐吳，不便多嘴，至退朝後，但私語同僚道：“自非賢人，外寧必有內憂。今若釋吳覺得外懼，未始非策，何必然要出兵呢？”猴子語亦似是而非，彼時禍端已伏，即不伐吳，亦豈能免亂？及東征軍連續解纜，西方捷報又至，武帝益剋意東略，督促進軍。龍驤將軍王浚，籌辦已久，一接受命，率舟東下，長驅至丹陽。丹陽監盛紀，出兵迎戰，怎禁得浚軍一股銳氣，橫衝直撞，無堅不破。紀不及奔還，立被浚軍擒去。浚逆流直進，探得江磧關鍵，統有鐵鎖截住，江心又埋著鐵錐，逆距戰船，乃作大筏數十，方百餘步，縛草為人，被甲持仗，令善泅諸海員，在水中牽筏先行，筏遇鐵錐，輒被引去，再用火把長十餘丈，大數十圍，灌漬麻油，爇著烈火，乘風燒燬鐵鎖，鎖被火熔，當即斷絕，因而船無所礙，鼓棹直前。時已為鹹寧六年仲春，微風噓拂，春水綠波，浚與廣武將軍唐彬，驅兵至西陵，西陵為吳要塞，吳遣鎮南將軍留憲，征南將軍成璩及西陵監鄭廣，宜都太守虞忠，併力扼守。不防浚軍甚是短長，一鼓作勢，四周攀登，吳兵統皆驕惰，毫無鬥誌，驀見敵軍乘城，頓時駭散，留憲成璩等，還想巷戰，奈部下已皆遁去，單剩得主將數人，伶仃無助，目睹得束手成擒了。浚又乘勝霸占荊門夷道二城，擒住吳監軍陸晏，再下樂鄉，擒住吳水軍統領陸景，江東大震。吳平西將軍施洪等望風投降。