祥子的餬口多數仗著這類殘存的典禮與端方。有結婚的，他替人家打著旗傘；有出殯的，他替人家舉著花圈輓聯；他不喜，也不哭，他隻為那十幾個銅子，陪著人家遊街。穿上杠房或喜轎鋪所預備的綠衣或藍袍，戴上那分歧適的黑帽，他臨時能把一身的破布遮住，略微麵子一些。趕上那大戶人家辦事，教一乾人等都剃頭穿靴子，他便有了機遇使頭上腳下都潔淨利落一回。臟病使他邁不開步，恰好舉著麵旗，或兩條輓聯，在馬路邊上緩緩的蹭。

不過，紅白事情在大抵上還儲存著舊有的典禮與氣度，婚喪嫁娶彷彿到底值得重視，而多少要些場麵。婚喪事的執事，響器，喜轎與官罩，到底還不是任何都會所能趕上的。出殯用的鬆鶴鬆獅，紙紮的人物轎馬，結婚用的全份執事，與二十四個響器，還是在販子上顯出官派大樣，令人想到那承閏年代的繁華與氣度。

到處好玩，到處熱烈，到處有聲有色。夏初的一陣暴熱像一道神符，使這老城到處帶著魔力。它不管滅亡，不管禍害，不管困苦，到時候它就發揮出它的力量，把百萬的民氣都催眠疇昔，作夢似的唱著它的歌頌詩。它渾濁，它斑斕，它朽邁，它活潑，它混亂，它安適，它敬愛，它是巨大的夏初的北平。

打著那麼個小東西，他低著頭，彎著背，口中叼著個由路上拾來的菸捲頭兒，有氣有力的漸漸的蹭。大師立定，他或許還走；大師已走，他也很多站一會兒；他彷彿聽不見那施號發令的鑼聲。他更永久不看前後的間隔停勻不斷勻，擺佈的行列整齊不整齊，他走他的，低著頭像作著個夢，又像思考著點高深的事理。那穿紅衣的鑼夫，與拿著綢旗的催押執事，幾近把統統的村話都向他罵去：“孫子！我說你呢，駱駝！你他媽的看齊！”他彷彿也冇有聞聲。打鑼的疇昔給了他一鑼錘，他翻了翻眼，昏黃的向四外看一下。冇管打鑼的說了甚麼，他留意的在地上找，看有冇有值得拾起來的菸頭兒。

坐了好久，他偷偷的用那隻大的黑手向腰間摸了摸。點點頭，手停在那邊；待了會兒，手中拿出一摞兒鈔票，數了數，又極慎重的藏回原處。

響晴的藍天，東邊高高的一輪紅日，幾陣小東風，路旁的柳條微微擺動。東便道上有一大塊暗影，擠滿了人：老幼男女，醜俊胖瘦，有的打扮得標緻近時，有的隻穿戴小褂，都談笑著，盼望著，不時向南或向北探探頭。一人探頭，大師便跟著，心中一齊跳得快了些。如許，越來越往前擁，人群垂垂擠到馬路邊上，成了一座肉壁，隻要凹凸不齊的人頭亂動。巡警成隊的出來保持次序，他們勸止，他們叱呼，他們偶然也抓出個泥塊似的孩子砸巴兩拳，招得大師哈哈的歡笑。等著，耐煩的等著，腿已立酸，還不肯空空歸去；前頭的不肯走，前麵新來的便往前擁，起了爭論，手腳不動，專憑嘴戰，相互詬罵，大師喊好。孩子不耐煩了，被大人打了耳光；竊匪們得了手，失了東西的破口痛罵。喧嘩，叫鬨，吵成一片，誰也不肯動，人越增加，越不肯動，表示分歧的喜好看那半死的囚徒。

阮明是個小矮個兒，倒捆動手，在車上坐著，像個害病的小猴子；低著頭，背後插著二尺多長的白招子。人聲就像海潮般的前浪催著後浪，大師都撇著點嘴攻訐，都有些絕望：就是這麼個小猴子呀！就這麼稀鬆冇勁呀！低著頭，臉煞白，就這麼一聲不響呀！有的人想起主張，要逗他一逗：“哥兒們，給他喊個好兒呀！”緊跟著，四周八方全喊了“好！”像給戲台上的坤伶喝采似的，輕視的，歹意的，討人嫌的，喊著。阮明還是不出聲，連頭也冇抬一抬。有的人真急了，真看不上如許軟的犯人，擠到馬路邊上呸呸的啐了他幾口。阮明還是不動，冇有任何的表示。大師越看越冇勁，也越捨不得走開；萬一他俄然說出句“再過二十年又是一條豪傑”呢？萬一他要向旅店索要兩壺白乾，一碟醬肉呢？誰也不肯動，看他到底如何。車疇昔了，還得跟著，他現在冇甚麼表示，焉曉得他到單牌坊不緩過氣來而高唱幾句四郎探母呢？跟著！有的一向跟到天橋；固然他始終冇作出令人佩服與對勁的事，但是人們眼瞧著他吃了槍彈，到底能夠算不虛此行。