人主之患，必在任人而不能用之，用之而與不知者議之也。絕江者托於船，致遠者托於驥，霸王者托於賢。伊尹、呂尚、管夷吾、百裡奚，此霸王者之船驥也。釋父兄與後輩，非疏之也；任庖人釣者與仇敵仆虜，非阿之也。持社稷建功名之道，不得不然也。猶大匠之為宮室也，量小大而知材木矣，訾功丈而知人數矣。故小臣、呂尚聽，而天下知殷、周之王也；管夷吾、百裡奚聽，而天下知齊、秦之霸也。豈特驥遠哉？

楚王問為國於詹子，詹子對曰：“何聞為身，不聞為國。”詹子豈以國可有為哉？覺得為國之本，在於為身。身為而家為，家為而國為，國為而天下為。故曰以身為家，以家為國，以國為天下。此四者，異位同本。故賢人之事，廣之則極宇宙，窮日月，約之則無出乎身者也。慈親不能傳於子，忠臣不能入於君，唯有其材者為近之。

位尊者其教受，威立者其奸止，此畜人之道也。故以萬乘令乎千乘易，以千乘令乎一家易，以一家令乎一人易。嘗識及此，雖堯、舜不能。諸侯不欲臣於人，而不得已。其勢不便，則奚以易臣？權輕重，審大小，多建封，以是便其勢也。王也者，勢也。王也者，勢無敵也。勢有敵則王者廢矣。有知小之愈於大、少之賢於多者，則知無敵矣。知無敵則似類懷疑之道遠矣。故先王之法，立天子不使諸侯疑焉，立諸侯不使大夫疑焉。立適子不使庶孽疑焉。疑生爭，爭生亂。是故諸侯失位則天下亂，大夫無等則朝廷亂，妻妾不分則家室亂，適孽無彆則宗族亂。慎子曰：“今一兔走，百人逐之，非一兔足為百人分也，由不決。由不決，堯且屈力，而況世人乎？積兔滿市，行者不顧，非不欲兔也，分已定矣。分已定，人雖鄙，不爭。”故治天下及國，在乎定分罷了矣。

不二

管子複於桓公曰：“墾田大邑，辟土藝粟，儘地力之利，臣不若寧速。請置覺得大田。登降推讓，進退閒習，臣不若隰朋，請置覺得大行。蚤入晏出，犯君色彩，進諫必忠，不辟滅亡，不重貴富，臣不如東郭牙，請置覺得大諫臣。平原廣城，車不結軌，士不旋踵，鼓之，全軍之士視死如歸，臣不若王子城父，請置覺得大司馬。決獄折中，不殺不辜，不誣無罪，臣不若弦章，請置覺得大理。君若欲治國強兵，則五子者足矣；君欲霸王，則夷吾在此。”桓公曰：“善。”令五子皆任其事，以受令於管子。十年，九合諸侯，一匡天下，皆夷吾與五子之能也。管子，人臣也，不任己之不能，而以儘五子之能，況於人主乎？人主知能不能之能夠君民也，則幽詭愚險之言無不職矣，百官有司之事畢力竭智矣。五帝三王之君民也，下固不過畢力竭智也。夫君人而知無恃其能勇力誠信，則近之矣。凡君也者，處安靜，任德化，以聽其要。若此則形性彌羸，而耳目愈精；百官慎職，而莫敢愉綖；人事其事，以充其名。名實相保，之謂曉得。

六曰：失之乎數，求之乎信，疑；失之乎勢，求之乎國，危。吞舟之魚，陸處則不堪螻蟻。權鈞則不能相使，勢等則不能相併，治亂齊則不能相正。故小大、輕重、少多、治亂，不成不察，此禍福之門也。

莊王圍宋玄月，康王圍宋蒲月，聲王圍宋十月。楚三圍宋矣，而不能亡。非不成亡也，以宋攻楚，奚時止矣？凡功之立也，賢不肖強弱治亂異也。