“出去！”很久，才聽裡頭康熙叮嚀，二人對視一眼，忙趨步而入，剛要行大禮，康熙一擺手道：“你們跪一邊去，這會子大臣議事，待會兒朕有話問你們！”

第二日淩晨，四阿哥和九阿哥起了個大早，打馬趕去了暢春園。

“你忙甚麼？這就要說到你了！”康熙偏過臉來，嘲笑道，“朕竟不曉得你們這對難兄難弟做的甚麼功德！你們人還冇回到北京，告狀的摺子卻先遞了出去。朕不說你們，你們自個看看吧！”

九阿哥聽到這裡，忍不住膝行一步說道：“皇阿瑪聖鑒，洞悉萬裡以外！兒臣看他是個理財的質料兒，戶部另有個主事的缺，何不補他出去？”

說罷，看著九阿哥含笑問道：“跟著四哥，既不能吃酒，又不能看歌舞，悶壞了吧？”

四阿哥端然坐在九阿哥中間的椅子上，說道：“下午查河工，上午去方苞家看了看。方苞是海內著名的學者，跟著戴名世吃這麼大的虧，實在可惜得很，幸虧奉旨來拿人的年羹堯，倒真是我門下的主子，我見他命文鳳鳴把方家長幼一百多口都圈在四間屋子裡，被熱死了好幾個，佛以慈悲為懷，這過分度了，我訓了年羹堯幾句，除了首犯方苞，家屬一個不準傷害！”

四阿哥聽他侃侃而言，詞令非常中肯，一笑說道：“八弟也真是的，我算甚麼聰明人？據我看來，還是聽其天然好。這些民氣中念念不忘的是他阿誰大明天下，皇阿瑪為招攬這些文士，生了多少體例，又是恩科，又是特簡，還埋頭辦了個博學鴻儒科，他還是不平，不給點苦頭讓他們嚐嚐成了甚麼體統？”

四阿哥答道：“見著了，極平常的一小我。他文名那麼高，我原想定是個俶儻風騷的才子！一見之下，大失所望啊！他已解來北京，你想見他還不輕易？”

九阿哥不由一笑，說道：“本來你在憂國憂民！殺人償命，負債還錢。隻要官員們借國庫的錢還了，戶部虧空不就填起來了？”

過了幾日，四阿哥和九阿哥就起家北行。

他籲了一口氣，不堪感慨地說，“不想這些事了，歸正天塌了，有個子高的頂著，統統回京再說吧。”

四阿哥聽了沉默很久，說道：“談何輕易呀！你不在事中不知其難！”

九阿哥抱手一揖，笑道：“叫八哥猜著了，有道是戲台小天下，天下大戲台，也冇少看熱烈兒！”

九阿哥笑道：“收這個門生管保四哥不後侮，四哥你有煞氣，說是我自個兒的門下，怕他們下頭驕易，才攀上你這棵大樹。”遂把本日在桐城縣衙的所見所聞一一說了。

九阿哥笑笑。

“萬歲叫四阿哥、九阿哥出來，在澹寧居見！”一侍衛大聲宣道。

滿洲人祖居風涼之地，最怕中原酷熱，是以在安寧西北以後，國庫稍有紅利，康熙便在承德製作避暑山莊，每年總有三四個月前去度暑。本年康熙到了一趟河南，巡查開封訊防，回到北京便覺頭暈，怕再受熱，便移居了暢春園。暢春園地處北京西郊南海澱，因在圓明園之南，以是又叫“前園”，原係前明武清侯李偉的彆墅，康熙四十二年，在修建避暑山莊的同時，撥內庫七十萬兩重加補葺，賜名“暢春”。此園外環長溪，內羅碧波，園內曲徑通幽，亭榭錯落。這天雖熱，可一入園內，便頓覺水氣沁涼，苔滑石寒，確是風涼。