“以粟易械器者，不為厲熏陶；熏陶亦以其械器易粟者，豈為厲農夫哉？且許子何不為熏陶，舍皆取諸其宮中而用之？何為紛繁然與百工買賣？何許子之不憚煩？”曰：“百工之事固不成耕且為也。”“但是治天下獨可耕且為與？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所為備，如必自為而後用之，是率天下而路也。故曰或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治於人；治於人者食人，治人者食於人，天下之通義也。當堯之時，天下猶未平，大水橫流，氾濫於天下，草木暢茂，禽獸滋長，五穀不登，禽獸偪人，獸蹄鳥跡之道交於中國。堯獨憂之，舉舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸竄匿。禹疏九河，瀹濟、漯而注諸海，決汝、漢，排淮、泗而注之江，然後中國可得而食也。當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？後稷教民稼穡，樹藝五穀。五穀熟而民人育。人之有道也，飽食、暖衣、逸居而無教，則近於禽獸。賢人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，佳耦有彆，長幼有敘，朋友有信。

有為神農之言者許行，自楚之滕，踵門而告文公曰：“遠方之人聞君行仁政，願受一廛而為氓。”文公與之處。其徒數十人，皆衣褐，捆屨、織蓆覺得食。陳良之徒陳相與其弟辛負耒耜而自宋之滕，曰：“聞君行賢人之政，是亦賢人也，願為賢人氓。”陳相見許行而大悅，儘棄其學而學焉。陳相見孟子，道許行之言曰：“滕君則誠賢君也。固然，未聞道也。賢者與民並耕而食，饔飧而治。今也滕有倉稟府庫，則是厲民而以自養也，惡得賢？”孟子曰：“許子必種粟而後食乎？”曰：“然。”“許子必織布然後衣乎？”曰：“否。許子衣褐。”“許子冠乎？”曰：“冠。”曰：“奚冠？”曰：“冠素。”曰：“自織之與？”曰：“否；以粟易之。”曰：“許子奚為不自織？”曰：“害於耕。”曰：“許子以釜甑爨，以鐵耕乎？”曰：“然。”“自為之與？”曰：“否。以粟易之。”

滕文公問為國。孟子曰：“民事不成緩也。《詩》雲：‘晝爾於茅，宵爾索綯；亟其乘屋，其始播百穀。’民之為道也，有恒產者有恒心，無恒產者無恒心。苟無恒心，放辟邪侈，無不為已。及陷乎罪，然後從而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可為也？是故賢君必恭儉禮下，取於民有製。陽虎曰：‘為富不仁矣，為仁不富矣。’夏後氏五十而貢，殷人七十而助，周人百畝而徹，實在皆什一也。徹者，徹也。助者，藉也。龍子曰：‘治地莫善於助，莫不善於貢。’貢者，挍數歲當中覺得常。豐年，粒米狼戾，多取之而不為虐，則寡取之；凶年，糞其田而不敷，則必取盈焉。為民父母，使民盻盻然，將終歲勤動，不得以養其父母，又稱貸而益之，使老稚轉乎溝壑，惡在其為民父母也？夫世祿，滕固行之矣。《詩》雲：‘雨我公田，遂及我私。’惟助為有公田。由此觀之，雖周亦助也。設為庠序黌舍以教之。庠者，養也。校者，教也。序者，射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠；學則三代共之，皆以是明人倫也。人倫明於上，小民親於下。