夷子曰：“儒者之道，古之人若保赤子，此言何謂也？之則覺得愛無差等，施由親始。”徐子以告孟子。孟子曰：“夫夷子信覺得人之親其兄之子為若親其鄰之赤子乎？彼有取爾也。赤子蒲伏將入井，非赤子之罪也。且天之生物也，使之一本，而夷子二本故也。蓋上世嘗有不葬其親者，其親死，則舉而委之於壑。他日過之，狐狸食之，蠅蚋姑嘬之。其顙有泚，睨而不視。夫泚也，非為人泚，中間達於臉孔，蓋歸反蘽梩而掩之。掩之誠是也，則孝子仁人之掩其親，亦必有道矣。”徐子以告夷子。夷子憮然，為間，曰：“命之矣。”

“以粟易械器者，不為厲熏陶；熏陶亦以其械器易粟者，豈為厲農夫哉？且許子何不為熏陶，舍皆取諸其宮中而用之？何為紛繁然與百工買賣？何許子之不憚煩？”曰：“百工之事固不成耕且為也。”“但是治天下獨可耕且為與？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所為備，如必自為而後用之，是率天下而路也。故曰或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治於人；治於人者食人，治人者食於人，天下之通義也。當堯之時，天下猶未平，大水橫流，氾濫於天下，草木暢茂，禽獸滋長，五穀不登，禽獸偪人，獸蹄鳥跡之道交於中國。堯獨憂之，舉舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸竄匿。禹疏九河，瀹濟、漯而注諸海，決汝、漢，排淮、泗而注之江，然後中國可得而食也。當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？後稷教民稼穡，樹藝五穀。五穀熟而民人育。人之有道也，飽食、暖衣、逸居而無教，則近於禽獸。賢人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，佳耦有彆，長幼有敘，朋友有信。

滕文公為世子，將之楚，過宋而見孟子。孟子道性善，言必稱堯、舜。