徐慨細細咀嚼，冇有嚼到讓人不適的麻椒，更冇有嚼到高聳生硬的蔥薑顆粒，統統的味道全都緊緊包裹在這張薄薄的、充滿嚼勁的麪皮中。

徐慨一口一個，吃得微微眯了眼。

含釧四下看了看，冇瞥見那天賣桂花兒的小女人，“賈叔，上回我買桂花兒的阿誰女人呢？我好幾個月都冇見著她了，是不在東郊菜場擺攤了嗎？”

畢竟是北都城土生土長的，還是選了冬至吃餃子。

崔氏瞧著自家公公這頓飯吃得很香，便大著膽量跟在白鬥光身後，亦步亦趨地說著話兒。

含釧今兒個主灶，把香奈、八角、桂葉、花椒、麻椒裝在小紗布包放進煮開了沸水中，借了白爺爺藏在水窖下的老鹵水，點開了鹵子，又那麻繩把牛腱子肉捆得緊緊的、四四方方的，白四喜盯灶火煮上兩個時候。

鹵水滲入進頎長的米粒中，香味伴跟著熱氣兒被吸入鼻腔。

牛腱子肉被拎了起來。

冬至過後，氣候漸涼，含釧躺在床上懶惰了兩日――說是懶惰，也隻是停息了外送糕點的買賣，早攤兒買賣還得做，賣完一百個餅，就推著小車回鐵獅子衚衕。

小肅禁止住企圖高高挑起的眉頭，清算起極其龐大的內心戲，埋頭稱是。

含釧一手拿住兩個碗敲佐料，快速將一碗水餃、一碗年糕湯煮好，推到了小肅跟前，“十文錢。”

家花不如野花香啊...

那你說出來乾甚麼？

白四喜乃至想去嘬兩口綁肉的麻繩。

昔日吃食多節製呀――不非時食，毫不在用膳以外的時候進食；一碟不過三口，吃八分飽就放筷。

小肅左手端一個，右手端一個，正想往外走。

馬車從牆角緩緩駛出，行跡低調地出煦思門往城南去，臨到晌午方打道回宮，剛回千秋宮，徐慨從內屋的抽屜中取出一個做工邃密的紅檀小木匣，遞給小肅，又低聲囑托了兩句。

含釧冇有健忘勾上兩勺鹵水。

把主子爺叫到攤兒前來吃...

含釧趕快叫住，“客長！您得在這兒吃，把碗兒留下呀！”

不一會兒，十二個餃子下肚，卻一點兒飽腹感都冇有。

徐慨把勺子伸向了年糕湯，湯底鮮得快把舌頭咬掉。

肉鋪賈老闆給含釧留了一大塊兒牛腱子肉，讓含釧帶歸去嚐嚐鮮，“...本來給你留了一整隻牛腿，牛蹄筋兒做個豆瓣鍋子，牛蹄子辣鹵一個，牛肉片成薄片兒打邊爐吃鍋子、雙椒熗炒、水煮燙辣子都好吃！”

鬆弛下來的含釧比平時笑得更熱烈，乃至帶有幾分狗腿，“您要些甚麼？今兒個有羊肉餃子和年糕條湯。”

馬車，小肅鎮靜地將餃子與年糕條呈了上去，兩個偌大的粗瓷碗擺在徐慨麵前，徐慨看了小肅一眼，垂了垂眼眸冇說甚麼，拿起勺子先舀了一個餃子。

今兒個冬至，許是主子施恩，寺人們能輪換著出宮轉一轉、耍一耍吧？

含釧蹙了蹙眉，這是出宮打牙祭來了嗎...

賈老闆雙手揣袖兜，嘖了一聲，“那小女人，命苦著呢！油鋪家裡買來的幫傭，說是幫傭，實際上就是他家傻兒子的童養媳，常日裡打吵架罵是常事兒，常常聞聲老闆娘罵人的聲音。”

像一摞小小的元寶，倒是挺都雅的。

含釧皺著眉頭，目送小肅跟走鋼絲似的，一手一個碗，既怕湯灑了出來，又怕手被燙熟，亦步亦趨――跟豢養在宮裡走鋼絲的熊，背影有異曲同工之妙。