蕭明月站在一旁挽著鞭子，雖神采如常，但心中生出諷刺之意。

淩氏推搡著蕭明月，煞是氣急：“你這小娘子，粗鄙不堪！我看貧乏家長管束！”

“可我……”金老夫人錘著胸口，抽泣出聲，“這裡疼啊，少儀是我金家孫輩獨一的男丁，當初我說雇人代役，他非要本身去，求穩過個兩年也就罷了，又擅自做主去邊郡兵戈，我現在真是懊悔莫及，就該當聽二房的話把他守在家裡，我愧對金家列祖列宗……”

“我怎的胡說了？阿兄不就是因為冇能和九瑩在一塊，才心灰意冷地去服兵役，現在我阿兄死了，她倒是另有氣呢？罰她去清河鄉看管故鄉已經是格外開恩，如果送了縣衙，可得治她個不守婦道的罪惡。”

話落間毫不客氣地一個鞭子抽打下去，將那淩氏母女嚇得肩頭顫抖，抱在一起齊齊跳了腳。小赤鞭落地收回刺耳的劈啪之聲，可鞭子並冇有真的打在她們身上，而是落在金少君的腳邊。

眼看兩人近身要膠葛，淩氏和朱管家趕快伸手拉扯。

蕭明月正迷惑，金少君搶過話頭略顯對勁說道：“陸九瑩犯了錯，被罰在清河鄉草堂看管故鄉。”

朱管家哀思說道：“老夫人莫傷痛了。”

蕭明月要去的是西苑，金府宅院的製作算不上多繁華，但亭台軒榭、花草靈石皆修得甚好，曲水路子東南西北四院，芙蕖充滿水池，雖逢立秋但還是滿目翠綠，株株嫣紅盈滿露水，沐浴在晨光當中顯得格外清雅。岸畔修竹隱水，傳來颯颯之聲，一幅閒淡舒暢的好景。

有個小仆拿著掃帚正在打掃門前落葉，瞧著蕭明月徑直走過來微微愣了下，待看清樣貌時才反應過來是誰。蕭明月自顧往裡走去，小仆倉猝攔下：“蕭娘子，你不能出來。”

前去的西苑日頭強大，盛暑最是難過，幸虧氣候轉涼讓人得以清爽。

聽到此處，門外的蕭明月眉間微蹙，正想著甚麼身後俄然有人狠狠推了她一把，手中的烤餅冇拿穩，一不留意飛出去滾到了地上。

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淩氏慣用長輩的身份壓人，蕭明月徑直解下鞭子，緩緩將遒勁軟長的鞭身伸展開來。她麵龐清雅，五官絕俗，不似旁的女娘孱羸蒲柳、嬌婉害羞的，反倒渾身充滿著凜氣與乖戾。如此模樣看著母女二人，明顯也不會給好色彩。

隨後蕭明月恭敬地向金老夫人行了禮，這才堪堪說道：“我與九瑩阿姊義結金蘭，她尊稱您一聲大母，我便也敬您愛您，隻是有句話我想提示老夫人，你們都彆忘了，我阿姊姓陸，不姓金，她但是與當今聖上同宗，是你們當初跪地求來金府的。”

提到聖上，世人神采微訕。

大房淩氏向來刻薄，與二房秦氏明爭暗鬥多年，齟齬頗深，何如後者生出個“好”字，緊緊把持府內裡饋，而淩氏隻要金少君一個獨女。

蕭明月懟的也是風風火火，她隔著人群一把揪過金少君的衣領：“您都教不好自家孩子，還得讓我這個旁人來教，本日如果不給她點經驗，守不住婦道給你們大房丟臉，嬸嬸豈不是白生了？”

“蕭明月，誰把你放出去的？看門的狗總惦記內裡的肉，看我不打他幾下板子！”

他自是心中難過，想說小三郎冇有功勞又怎會受封，卻又不忍傷老夫人的心，思忖半晌委宛說道：“少儀君出關兵戈，郡縣為此減了我們清河鄉三百畝地步的兩成賦稅，我探聽到五原縣程家郎君斷了腿也隻是補助了八百錢，真要算下來，郡縣對我們金家是有交誼的。”