周氏接下來的報告印證了李綺節的猜想：張家人決然捨不得讓如花似玉的張十八娘守一輩子的寡，決然決然把她接回張家，預備為她再挑一戶好人家再醮。楊家人看張家人油鹽不進，惱羞成怒，和張家斷絕姻親乾係。鄉裡人群情紛繁，整天把十八娘不肯為夫守節的事掛在嘴邊，畏於閒言閒語，張家隻得把十八娘送到山上的庵堂去靜養。

老董叔和董娘子是憑藉楊家度日的一對老仆，往年楊往李家送節禮，都是這對老佳耦上門。傳聞老董叔也是李家的遠親，因為獲咎了縣裡的大戶，怕擔乾係，甘願賣身給楊舉人當奴婢，以求庇護。

李綺節眸子一轉：高大姐最是個吝嗇磕巴的人，中秋又不像過年，楊家如何往李家送來這麼豐厚的節禮？

疇前鄉間人家貧苦，孀婦再嫁，不是甚麼難事。等日子過得越來越充足，孀婦反而不好嫁了。比如楊家那樣的人家，跟著家業的一步步強大，開端重視家世端方，孀婦如果不為夫守節，就會被說三道四。讀書人更是講究，誰家孀婦再披紅綢嫁人，他們連那孀婦的兄弟族人都跟著一起鄙夷，乃至會劈麵把人家說得抬不開端。

說到這裡，周氏歎了口氣，拈起一根細如鬚髮的繡針，在髮鬢上抹了一下，眯起雙眼，纖巧的繡針按著紋理，刺透藍布——她正坐在窗下修補一件鐵灰色直身，李大伯常在鄉間行走，衣袖在山路間劃破了一道豁口，直接用繡線補綴不太美妙，隻能繡上幾隻銜枝喜鵲作裝潢。

公然聽得周氏接著道：“那楊大官人的小兒子和我們李家是隔輩的親戚，五郎天保管他叫堂叔。楊小郎生得一表人才，也隻要他配得上十八孃的品德。可惜楊小郎命不好，永樂二年的時候，他和縣裡幾個秀才坐船去武昌府的黃鶴磯頭看甚麼文會，路上碰到江匪，被人扔到大江裡淹死了，楊家人連屍都城冇找著。“

“十八姨現在在哪兒？“

周氏眼波流轉，目光在李綺節身上打了個轉兒，繡針停在喜鵲的羽翅上，慎重道：“村裡的張老太爺是十八孃的隔房叔叔，他們張家人早把十八娘逐出宗族了，村裡人顧忌張家人的臉麵，也都假裝不記得十八娘。三娘，今後在張家人麵前，特彆是張大少奶奶跟前，千萬不要提起十八娘。“