看起來隻是一場軍事慘敗，實在影響了大明朝的百年國運。

劈麵卻見窄巷那頭一個少年郎君手執一把摺扇，身後綴著一個梳辮子的小廝，一主一仆閒庭闊步，遙遙走來。

待走得近了，隻見那小郎君頭戴一頂雪青清閒巾，身著一襲茶青圓領對襟窄袖長衫，底下著鬆花長褲，腰束革帶，腳蹬羅皮靴，一副時下最風騷姣美的男兒打扮。

劉婆子趁著灶膛裡的柴火正旺的工夫，宰了一隻大肥雞，燒上一銅壺滾燙開水，坐在牆角燙雞拔毛。

李大伯膝下冇有兒子，可這小郎君清楚是衝李家而來，不曉得是不是哪家親戚來串門。

李乙每年中秋都是在鄉間老宅過的，李大伯看到李綺節，也冇驚奇，點點頭，從牛車上找出兩枚油紙包裹，“去那裡耍了？這是給你們姊妹幾個帶的雲片糕和麻糖糕，拿歸去分與mm們一塊吃罷。”

周氏一麵讓寶鵲去煎茶，一麵笑嗬嗬道：“忙了這七八日，本年鄉間的金桂全收完了。你們也都該回屋歇歇，明天就不消上工了。”

滿院都飄著一股難以言說的刺鼻腥味。

也不曉得她這輩子能不能有機遇親目睹識一下在汗青上赫赫馳名的大明船隊。

李家老宅大門前點了兩隻大紅燈籠，有人站在燈下，朝江邊遙遙相望。

但是他麵色白淨，眼若秋水，杏麵桃腮，好像珠玉，身量也細削窈窕，細看兩眼便知，這那裡是甚麼姣美小郎君，清楚是個十一二歲的清秀小娘子。

寶鵲卷著衣袖，暴露一截烏黑胳膊，坐在院子的大棗樹下漿洗衣裳。她腕上籠著一隻卡口八寶紋銀質手鐲，是周氏送的。怕手鐲沾了冷水，她往裡頭塞了張帕子，把手鐲擼得高高的，緊緊箍在胳膊上，遠看就像戴了隻銀臂釧。

縣裡的大戶擔憂自家閨女被選中，籌錢打通了官衙裡的皂隸，內監們的船到武昌府時，皂隸就會敲鐘提示，縣裡人家一聽到鐘聲，立即連夜送閨女出城。

如果李綺節冇記錯的話，鄭和的七次出海大部分都在永樂年間。朱棣駕崩後，繼任的仁宗以國庫空虛為由，命令停止船隊再下西洋。直到宣宗年間，鄭和最後一次帶領船隊揚帆出海，以後他未能返回故國，不幸病逝在萬裡以外的印度洋古裡國。

長工們聽周氏如此說，便又將裝桂花的竹筐全都一簍簍搬到房裡放好。

寶珠上前接過油紙包，揣在手裡。

比如朱瞻基的正妃，本來定的是青梅竹馬的孫氏，成果朱棣聽了個算命先生的話，硬是讓秀女胡氏當了太孫妃。朱瞻基即位後，還是把皇後胡氏給廢了，另立孫氏為後。

周氏親身端來熱湯、皂角，與李大伯沐浴，因他這幾日都在村裡人家中睏覺，怕人家的鋪被不潔淨，一併連髮髻也都拆開洗了。

周氏叮嚀招財去燒熱水，又讓丫頭寶鵲去灶房把煮好的薑湯送到配房去：“你大伯去鄉間收桂花了，這幾天都是大好天，恰好收桂花，不然等落雨，桂花都不香了。”

不過偶然候不得不信命，大明江山確切差點斷送在孫氏的兒子朱祁鎮手上。一個害死大半朝臣勳貴，被外族綁票的天子，也算是中國汗青上的一大奇葩了。

李子恒把李綺節抱下板車：“嬸子，我明天還得回城呢，先去睏覺了。三娘就在家裡住下，中秋阿爺和我再返來接她。”