故，古者聖王之為政，列德而尚賢，雖在農與工肆之人，有能則舉之，高予之爵，重予之祿，任之以事，斷予之令，曰：爵位不高則民弗敬，蓄祿不厚則民不信、政令不竭則民不畏。舉三者授之覺者，非為賢賜也，欲其事之成。故當是時，以德就列，以官伏侍，以勞殿賞，量功而分祿。故官無常貴，而民無終賤，有能則舉之，無能則下之。舉公義，辟私怨，此若言之謂也。

尚賢中

是故，古者聖王之為政，言曰：不義不富，不義不貴，不義不親，不義不近。是以國之富朱紫聞之，皆退而謀曰：始我所恃者，繁華也。今上舉義不辟貧賤，但是我不成不為義。親者聞之，亦退而謀曰：始我所恃者，親也。今上舉義不辟親疏，但是我不成不為義。近者聞之，亦退而謀曰：始我所酒保，近也。今上舉義不辟近#1；但是我不成不為義。遠者聞之，亦退而謀曰：我始以遠為無恃，今上舉義不辟遠，但是我不成不為義。逮至遠鄙郊野之臣，門庭庶子、國中之眾、四鄙之萌人，聞之皆競為義。是其故何也？曰：上之以是使下者，一物也；下之以是事上者，一衛也。譬之異#2者，有高牆深宮，牆立既謹，上為鑿一門。有盜人入，闔其自入而求之，盜其無自出。是其故何也？則上得要也。

今王公大人中實將欲治其國度，欲修保而勿失，胡不察尚賢為政之本也？且以尚賢為政之本者，亦豈獨子墨子之言哉。此聖王之道，先王之書《距年》之言也，傳曰：求聖君愚人，以裨輔而身。《揚誓》曰：聿求元聖，與之戮力同心，以治天下。則此言聖之不失以尚賢使能為政也。故古者聖王唯能審以尚賢使能為政，無異物雜焉，天下皆得其列。古者舜耕曆山，陶何瀕，漁雷澤，堯得之服澤之腸，舉覺得天子，與接天下之政，治天下之民。伊摯，有莘氏女之私臣，親為庖人，湯得之，舉覺得己相，與接天下之政，治天下之民。傅說被褐帶索，庸築乎傳岩，武丁得之，舉覺得三公，與接天下之政，治天下之民。此何故始賤卒而貴，始貧卒而富？則王公大人明乎以尚賢使能為政。是以民無饑而不得食，寒而不得衣，勞而不得息，亂而不得治者。故古聖王以審以尚賢使能為政，而取法於天。雖天亦不辯貧繁華賤，遠邇親疏，賢者舉而尚之，不肖者抑而廢之。

既曰若法，未知以是行之術，則事猶若未成。是以必為置三本。何謂三本？日：爵位不高則民不敬矣，蓄祿不厚則民不信也，政令不竭則民不畏也。故古聖王高予之爵，重予之祿，任之以事，斷予之令。夫豈為其臣賜哉，欲其事之成也。《詩》曰：告女憂恤，誨女予#4鬱；孰能執熱，鮮不消濯？則此語古者國君諸侯之不成以不執善承嗣幫手也，譬之猶執熱之有濯也，將休其手焉。古者聖王唯毋得賢人而使之，般爵以貴之，裂地以封之，畢生不厭。賢人唯毋得明君而事之，竭四肢之力，以任君之事，畢生不倦。如有美善，則歸之上。是以美善在上，而所怨謗鄙人，寧樂在君，憂戚在臣。故古者聖王之為政若此。

故，古者堯舉舜於服澤之陽，授之政，天下平。禹舉益於陰方當中，授之政，九州成。湯舉伊尹於庖廚當中，授之政，其謀得。文王舉閎夭、泰顛於置罔當中，授之政，西土服。故當是時，雖在於厚祿尊位之臣，莫不敬懼而施，雖在農與工肆之人，莫不競勸而尚意。