那兩個內侍終究停下了楚撻，蘇子澈繃緊的神經驀地一鬆，疼痛卻未隨之止息，反而愈發難忍，變本加厲地折磨著他。他的臀上充滿了鮮紅的楞子，最後打的幾道已凝成青紫之色，瞧來甚是可怖。按著他的內侍冇有放手，蘇子澈悄悄地掙了一下，旋即被更緊地按住，不待他驚奇，藤條又落在了他臀上，這一次，竟是抽在了之前的傷痕之上，一鞭就突破了腫脹的肌膚，排泄藐小晶瑩的血珠來。

“猖獗！”天子痛斥一聲，目光在蘇子澈麵上轉過，落到他濕透的靴子上，“寧福海，秦王衣裳淋濕了，帶他下去換衣。”

統統的勇氣幾近被這狠辣的藤條打碎，他疼得昏昏沉沉又非常復甦，痛極之時發不出一絲聲音，迷含混糊地想著要不就放棄吧，縱他不往，也有人救謝玄於危難之間。可這動機才冒出來，刹時就被疼痛衝得支離破裂，隻留下一張疼到極處無從考慮的慘白容顏。

難怪有人說，“三木之下，何求不得”。笞刑已是各種科罰中最輕的一種，仍教他接受不住，不知真正的酷刑又是多麼模樣，是否真的會讓人求生不得，求死不能？他的衣服先時被雨水淋透，現在又被他的汗水打濕，黏在身上極是難受，他卻感覺詫異，本來冷成這般，也能出這麼多的汗。

殿中又規複了喧鬨，唯有窗外淅淅瀝瀝的雨聲不知倦怠地響著，蘇子澈一顆心垂垂沉了下去，鼻頭一酸，忽而低下頭去，視野立時恍惚，天子無聲地一歎，“準了。”

他隻覺痛到失聲，卻不料俄然收回一聲痛呼，隨即狠狠咬住下唇，細嫩的薄唇很快排泄血來，他稍一鬆口，將唇上的血腥捲入口中，喃喃地叫了聲“哥哥”。他疼得麵前發黑，不知這痛入心腑的荊條幾時才氣結束，他也向來未曾預感到，不過戔戔二十荊條，竟能讓他疼到這類境地。

本來方纔半晌的喘氣，是那兩個執刑的內侍換了新的荊條過來，他覺得漫無絕頂的鞭打，實在連盞茶時候都不到，他覺得痛極的科罰已經結束，實在堪堪過半。

天子輕歎一聲，像是瞥見了去歲閒坐操琴時，蘇子澈得知謝玄已在離京途中的動靜，立時便惶恐起來，指下接連彈錯幾個音，又忽地按住琴絃，起家向天子道失陪，打馬便向城外追去，過午方回。此時現在，他望著少年啞忍著焦心與慌亂的臉龐，與他果斷不移的目光無言相視，在他來之前，朝臣正為此事爭論不休，此時諸般聲音彷彿已變得悠遠，偌大的紫宸殿裡唯餘兄弟二人，為各自的正視之人對峙不下。

他驀地竄改的態度並未換得天子恩情，隻覺這番為謝玄而低頭的做法更令人生厭，冷冷道：“你既知錯，來人，將秦王笞責二十，給他立立端方。”殿中諸人皆是一驚，旋即聽到有內侍出聲應道：“喏！”

蘇子澈點頭不肯，聲音哀切道：“陛下，麟兒求你了，你就當是疼疼麟兒吧！”天子原是心疼弟弟纔不準他去，哪知竟讓他說出了這般言語，他通俗的目光落在蘇子澈微紅的眼眶上，很久未發一語。時候在兩人交叉的目光中無窮拉長，誰也望不到絕頂。倒是宰相陳安長先突破了安好：“臣有一下策，不知當講不當講。”

陳安長年逾花甲，見多識廣，自有一股白叟家特有的氣度，他曉得這小王爺是被天子慣壞了，並不在乎他的態度，笑道：“秦王故意，是百姓之福，但是君子不立危牆之下，乃是古訓，不成不遵。臣覺得，驍騎營將士個個皆是勇猛之士，如果殿下肯運籌於帷幄當中，讓將士們合力救災，那就既不違背古訓，也能儘此為民之心。”