天子到底是心疼了，把弟弟打傷都竄改不了他的一意孤行，如果再打再罰，就算蘇子澈受得了，他也捨不得。

他隻覺痛到失聲，卻不料俄然收回一聲痛呼，隨即狠狠咬住下唇，細嫩的薄唇很快排泄血來，他稍一鬆口，將唇上的血腥捲入口中，喃喃地叫了聲“哥哥”。他疼得麵前發黑，不知這痛入心腑的荊條幾時才氣結束，他也向來未曾預感到，不過戔戔二十荊條，竟能讓他疼到這類境地。

蘇子澈點頭不肯，聲音哀切道：“陛下，麟兒求你了，你就當是疼疼麟兒吧！”天子原是心疼弟弟纔不準他去，哪知竟讓他說出了這般言語，他通俗的目光落在蘇子澈微紅的眼眶上，很久未發一語。時候在兩人交叉的目光中無窮拉長，誰也望不到絕頂。倒是宰相陳安長先突破了安好：“臣有一下策，不知當講不當講。”

天子輕歎一聲，像是瞥見了去歲閒坐操琴時，蘇子澈得知謝玄已在離京途中的動靜，立時便惶恐起來，指下接連彈錯幾個音，又忽地按住琴絃，起家向天子道失陪，打馬便向城外追去，過午方回。此時現在，他望著少年啞忍著焦心與慌亂的臉龐，與他果斷不移的目光無言相視，在他來之前，朝臣正為此事爭論不休，此時諸般聲音彷彿已變得悠遠，偌大的紫宸殿裡唯餘兄弟二人，為各自的正視之人對峙不下。

這類狠惡的頂撞和無聲的請願讓天子怒不成遏，他額上青筋直跳，手中禦筆幾乎折斷，冷然道：“秦王真是愛民如子，為了奉先百姓的安康，連朕都不吝頂撞。”蘇子澈口中發苦，指尖微微顫抖起來，他有些悔怨本身打動之下頂撞兄長，這人間生殺予奪儘由至尊把握，謝玄還在水深熾熱當中，還等著他去相救，此時惹得至尊不快，如果遷怒於奉先，隻會令事情更艱钜。蘇子澈抿了抿唇，恭敬道：“臣知錯了，臣一時打動纔會出口不遜，下次定然不敢了。”

蘇子澈進得子紫宸殿，見宰臣官員很多都在，正不知為何事而爭得不成開交。天子最早看到蘇子澈出去，抬手止住了舌槍唇戰的臣子們，見蘇子澈衣裳儘濕，驚奇問道：“麟兒不在驍騎營，怎地返來了？”不待答覆，又轉頭對寧福海道，“讓人上碗薑湯，你先帶秦王去換衣。”蘇子澈跪地施禮，卻未起家，也未分給寧福海涓滴的目光，決然道：“陛下，奉先暴雨成災，百姓流浪失所，臣請帶兵前去，佈施受災百姓，望陛下恩準！”

蘇子澈抓住天子的手，烏黑的眼睛帶著無聲的要求，他痛得短長，說話不似方纔那麼咄咄逼人，但還是利落又果斷：“臣必然要去，求陛下恩準。”

本來方纔半晌的喘氣，是那兩個執刑的內侍換了新的荊條過來，他覺得漫無絕頂的鞭打，實在連盞茶時候都不到，他覺得痛極的科罰已經結束，實在堪堪過半。

陳安長年逾花甲，見多識廣，自有一股白叟家特有的氣度，他曉得這小王爺是被天子慣壞了，並不在乎他的態度，笑道：“秦王故意，是百姓之福，但是君子不立危牆之下，乃是古訓，不成不遵。臣覺得，驍騎營將士個個皆是勇猛之士，如果殿下肯運籌於帷幄當中，讓將士們合力救災，那就既不違背古訓，也能儘此為民之心。”

內侍忙將他從刑床上扶起，荊條不傷筋骨，他捱了這麼重的打也隻是皮肉痛得受不住，如果忍下疼痛，走路倒還如常，內侍扶他到天子身前跪下，蘇子澈喘氣著道：“陛下……”天子俯身輕觸他的臉頰，將他的臉龐抬起，那細嫩得近乎透明的肌膚上汗漬狼籍，倒是冇有一絲淚痕。天子方纔聽他呼吸哽咽，覺得他定是忍不住疼痛哭了起來，誰知他竟倔強至此，內心又氣又疼，聲音愈發冷厲：“你現在，還想去奉先嗎？”