轉眼進入冬月，長安城的草木已瞧得出較著的凋敝之色，天也是一日比一日酷寒，宮裡已燃起了地龍。天子半夜俄然醒來，他還是不慣與人同睡，側身躺在龍榻上不準人切近，背後傳來南喬的呼吸之聲，在喧鬨的夜裡格外清楚。

那一箭看似凶惡，所幸未傷及關鍵，隻要好生保養一段光陰便可病癒。蘇子澈曉得他無大礙，也放下心來，沐浴換衣後自去房中歇著，哪知這一歇便歇到了次日。酉時陸離排闥而入，他還處於深睡當中，半張臉都埋在錦被裡，隻暴露額頭到鼻尖一條標緻的弧線。

他想起麟兒小時候，彷彿是在一個春季，不知從哪宮的女官那邊聽了幾則花妖狐魅的故事，一時既驚且奇，便讓人去網羅了好些亂力怪神的書冊來，也不細究真假，一股腦兒看了很多。蘇子卿原是不曉得此事，直到有一日早晨，他本來已歇下，寧福海卻輕聲將他喚醒，說是十七皇子來了，不待他細思小弟為何會這時候過來，一個小小的身影已經吃緊地朝他跑過來，帶著秋夜的一身涼意，不由分辯地撲進他懷裡。

說的是唐朝時候，東都洛陽的惠林寺原是光祿寺卿李登的宅院，玄宗末年安祿山反叛，攻陷東都，李登死於亂軍之手。其子李源，素以豪奢善歌聞名，卻因著父切身故，哀慟萬分，又見世道狼籍，遂立下誓詞：不入仕、不嫁娶、不食肉。

世事無常至此，循環也曆曆在眼，李源心中悲哀，冇有了遊山的心機，單獨回到寺中，將此事奉告了圓澤的門徒，哪知那門徒卻說師父早推測會如此，已經交代過後事。李源更是悲哀，而後一向居於寺中，也不再遊山玩水，待到十三年約期至，他便從洛陽解纜去吳地赴約。纔到寺外，就見一牧童扣牛角而歌，歌聲從葛洪川畔傳來：三生石上舊精魂，弄月吟風莫要論；忸捏戀人遠相訪，此身雖同性長存。

麟兒仰著頭看他，問道：“真的麼？”蘇子卿笑道：“哥哥何時騙過你？”麟兒偏頭想了一會兒，道：“彷彿冇有騙過我。”蘇子卿道：“那哥哥給你講個故事罷，也算是一個循環的故事。”

那牧童答道：“李公公然是取信的君子，隻可惜我塵緣未了，不能再與你靠近，隻願今後勤修不輟，今後定然相見有期。”他又唱起了一首歌，“身前身後事茫茫，欲話人緣恐斷腸；吳越山川尋己遍，卻回煙棹上瞿塘。”牧童且歌且行，漸行漸遠，身形漸漸隱冇在山林當中，不知去處了。

李源循名譽去，不知是喜是悲，便問他：“澤公，一彆十三秋，你還好麼？”

他跨上馬背，並不迅疾地在雪地裡策馬行進，漠北凜冽的北風颳在臉上幾如刀割，直吹透血跡斑斑的衣甲，冷到了骨子裡。

偶爾深醉以後不得深眠，半夜醒來，便立於明月當中，一望便是一夜。

蘇子卿笑了笑，幫麟兒褪了衣衫，讓他鑽到羅衾裡來，溫軟地小身子貼著他躺下，手臂一伸便能攬到懷裡：“麟兒看的那些，半數都是虛妄言，是有人閒來無事，誣捏出來的。更何況――”他拖長了調子，想了想才道，“帝王之家妖邪不侵，便是真有些妖妖怪怪，也決然不敢進到這皇城裡來。”