蘇子澈沉默好久，不甘心道：“方纔陛下罵的冇錯，麟兒就是恃寵而驕。”天子見他這般安然承認，忍不住微微彎起嘴角，隻聽蘇子澈怯怯地問：“陛下還要打嗎？”天子見弟弟麵色發白，淚痕宛然，實在是被嚇到了，用心沉吟了會兒：“就憑你這肆意妄為的性子，朕如果此次姑息了你，難保下次不會再犯。”麵前的少年身子一僵，低垂的視野未能捕獲到天子眼底輕淺的笑意，幾近又要哭出來：“麟兒包管，再不敢了……”

感遭到兄長蒼勁有力的手握住了本身的肩膀，蘇子澈頓時鬆了口氣，不料下一瞬卻被果斷地推開。

“且慢！”蘇子澈揚聲叫住寧福海，麵前滿是那日陸離受刑後的慘痛模樣，頓時感覺脊背發寒，委曲地望著兄長，“固然，麟兒夜宿城外是不對，可麟兒都已經讓李巽回稟了三哥，三哥昨日也未命人尋麟兒回宮，本日怎就……此次是麟兒的錯，三哥寬弘大量，就彆跟麟兒普通見地了。”他口稱“三哥”而非“陛下”，擺瞭然想讓蘇子卿當作家事來措置。

蘇子澈衝他眨眨眼，不置可否地笑道：“清之的酒不錯，酒量卻差了些，他日我到我府上來，也嚐嚐我府中的收藏，如何？”謝玄看著他利落地從樹上跳下來，莞爾道：“卻之不恭，那就先謝過麟郎了。”

天子終究給了弟弟一個正眼，隻見珠玉般的少年委曲莫名地跪在地上，眼睛像是蒙了晨霧，彷彿隨時都能凝成水珠滴落下來。天子感覺好笑，這孩子變臉跟翻書似的，方纔還嬉笑著奉迎賣乖，一眨眼便要哭了出來，那紅了的眼眶與鼻頭像是紅梅落雪般奪人眼球，令他如何不心疼。可他還是一副不為所動的模樣，麵上冷冷酷淡地斥道：“藩王無端不得夜宿城外，太宗定下的端方，你倒是忘的潔淨！”

“麟兒冇忘……麟兒知罪，求陛下寬宥則個。”

天子聽他將所冒犯的律法一一說來，心中又恨又憐，道：“既如此，那你是明知故犯，還是先斬後奏？”

剛進宮門，蘇子澈不回長樂殿，反而直奔尚德殿，年青的帝王正在批摺子，蘇子澈躬身施禮，聲音愉悅：“陛下，麟兒返來了！”天子眼皮未抬，禦筆勾了幾下，合上奏摺，又翻開下一封凝神批閱，淡淡道：“還曉得返來，不錯。”

隻可惜蘇子澈，並不似他看到的那般清閒不羈。

天子心中一痛，眼中便生出了疼惜，側過臉不去看他。寧福海站在天子身側看得清楚，出聲勸道：“殿下春秋小，不更事，陛下罰他一年半載的俸祿便是，何必動這般大刑。殿下身子金貴，怕是受不得棰楚。”

董良抖開帶來的狐裘大氅，給蘇子澈穿上，臉上神采不見和緩，沉聲道：“韓非子有雲，‘管仲、隰朋從於桓公而伐孤竹，春往冬反，利誘失道。管仲曰：老馬之智可用也。乃放老馬而隨之，遂得道。’臣方纔見到有一匹馬拴在亭子旁，即使臣等不來，殿下大能夠讓馬兒去尋路――便是謝六郎的馬兒將來過此地，殿下沿著這溪水也能走出去。趙太師常讚殿下聰明，莫非是紙上談兵？”

蘇子澈驚怔，這當真是重罰了！如果天子對他有半用心疼，罰他一年的俸祿，或是將他斥責一番命他檢驗也就是了，何至於讓他身受捶楚！他忽而想起今晨董良勸他時說的“陛下寵你縱你，幾近事事都順著你”等話，現在想來，果然荒誕得很。