天子終究給了弟弟一個正眼，隻見珠玉般的少年委曲莫名地跪在地上，眼睛像是蒙了晨霧，彷彿隨時都能凝成水珠滴落下來。天子感覺好笑，這孩子變臉跟翻書似的，方纔還嬉笑著奉迎賣乖，一眨眼便要哭了出來，那紅了的眼眶與鼻頭像是紅梅落雪般奪人眼球，令他如何不心疼。可他還是一副不為所動的模樣，麵上冷冷酷淡地斥道：“藩王無端不得夜宿城外，太宗定下的端方，你倒是忘的潔淨！”

以董良李巽二報酬首的羽林軍轉眼到了跟前，蘇子澈側身與謝玄私語了幾句，轉過甚見到董良沉著一張臉走過來，李巽立在一旁戲謔地看著他，眼眸一轉，淡淡笑道：“你來了。”他回望一眼謝玄，眼底一片滑頭，聲音卻帶著幾分委曲，“我和清之失了方向，尋不到歸路，內心焦急得很，唯恐陛下擔憂，又苦於冇法傳訊，隻好同清之輪番吹笛子。盼著這笛聲穿林而去，引來一個半個路人指引方向，好讓我們走出這林子。想不到吹笛到天明，也未盼來指路人，反而累得你們親身來尋。”

“寧福海。”天子看著摺子，俄然麵無神采地叫了一聲。

“麟兒連早朝都不如何去，又怎會結黨營私？”蘇子澈不屑地扯扯嘴角。天子笑罵：“還敢說！單單是你無端不上朝這條，就攢了多少廷杖了，嗯？”大寧律法，凡四品以上在京官員每日卯時上朝，一次無端不去便要笞責三十，滿三日科罰升一等，二旬日不去便是訊杖一百，不死也得落個殘疾。蘇子澈去歲入朝，仰仗父兄寵嬖，一個月也不見得上朝一次，偶爾見父兄同朝臣議事，他還嫌那些老臣們聒噪。若真遵循律法履行下來，就不但是杖責一百這麼簡樸了。

“叫人來，將秦王笞責二十。”

蘇子澈衝他眨眨眼，不置可否地笑道：“清之的酒不錯，酒量卻差了些，他日我到我府上來，也嚐嚐我府中的收藏，如何？”謝玄看著他利落地從樹上跳下來，莞爾道：“卻之不恭，那就先謝過麟郎了。”

蘇子澈正色道：“麟兒年幼，尚不能為陛下分憂，怕本身上朝莫說幫不了陛下，反而給陛下添亂，以是纔不去的。”天子被他一本端莊的神采逗笑，無法地點頭：“你啊。”

未幾時，寧福海便引著執刑的內侍進了殿，蘇子澈在禦案後跪著，殿中的景象冇法看清，隻聽得那腳步聲響起，跟著另有其他的響動，似是刑床、刑具之類的事物被安設在了金磚上。他有些慌亂，望著兄長正欲再言，內侍已恭敬地向他道：“請殿下這邊來，容奴婢為殿下寬衣。”他這才記起王公貴胄受笞皆是擄衣受刑，完整地顏麵掃地，愈發無措起來。那內侍見他無動於衷，將方纔的話又說了一遍。

“既然知罪，朕打不得你？”天子淡淡地睨了他一眼。

董良抖開帶來的狐裘大氅，給蘇子澈穿上，臉上神采不見和緩，沉聲道：“韓非子有雲，‘管仲、隰朋從於桓公而伐孤竹，春往冬反，利誘失道。管仲曰：老馬之智可用也。乃放老馬而隨之，遂得道。’臣方纔見到有一匹馬拴在亭子旁，即使臣等不來，殿下大能夠讓馬兒去尋路――便是謝六郎的馬兒將來過此地，殿下沿著這溪水也能走出去。趙太師常讚殿下聰明，莫非是紙上談兵？”