趁風小些的時候，乾癟軍士都要探頭往外看看，如此數次，那副謹慎模樣又引得火伴們笑話不已，倒又多些談資。

眾軍士的心被刹時提起，彷彿到了嗓子邊，好久纔有軍士淒聲厲喊出口，不一會，又有復甦些的大喝：“莫亂鎮靜！或是上黨三公子移師北上？”

“是極！是極！且你我多麼人，便思慮萬千，於事亦無半分變數！何必憂心？”

六月中旬的朝陽下，太原陽邑縣東麵低矮城牆上，趁屯長不在跟前，一群值守的郡縣兵全眯著眼，嬉笑著小聲閒談。

連被幾人諷刺。那矯飾動靜的乾癟軍士便漲紅了臉。先支吾過兩聲，繼而不忿：“我意非如此！諸位當知，本縣與沾縣正相鄰。黑山賊若繞出太行，到陽邑便是平地，不過百餘裡地，快馬半日可到，已需得小翼防備！自往陽邑戍守，每聞沾縣賊至，我便肉跳得緊！”

黑山賊占有陽邑，高乾不急，坐鎮上黨的袁三公子卻等不耐煩。前次進占河東、謀奪司州刺史位得勝，目前正需建功，幸虧父親麵前表示一番，不然如何與大兄袁譚爭？

上黨治所宗子縣到鄴城不過四百餘裡，袁尚正芳華少年，河東兵敗後，隻駐軍於宗子，並不便回鄴城覆命，可見其心未熄。得黑山賊出太行，陽邑淪陷的動靜後，袁三公子急與逢紀商討，修書一封，令人經滏口陘飛遞袁紹，求冀州兵發太行，斷張燕歸路，又自請與高乾合兵剿賊。

“黑山賊數敗，今已勢衰，不敢輕出太行，兄無需多憂！”也有常日乾係好的，拍著乾癟軍士肩膀，安撫道：“上黨軍馬雖遠，晉陽卻有高刺史在，麾下多為騎卒，至本縣路途皆為平地，若賊至城下，救兵一日便到！”

校尉滿頭大汗，不知是熱的還是嚇的，急轉頭令親衛：“張燕來犯，速分報晉陽縣高刺史、宗子縣三公子，求援！”

城牆上大家惶恐失措，隻剩乾癟軍士還在喃喃自語：“城小牆低，常日不修戰備，便有三千軍士，抵得甚事？”

袁尚得複書，大喜。他現在統領著一萬五千軍，尚嫌不敷，便自郡縣兵中調出五千，湊足兩萬之數，北上與高乾合戰張燕。

可惜兩下還離得遠，又有煙塵滿盈，視野中隻要長長挪動著的恍惚黑影，冇人能認得清楚。

用不著看清旗號，衣袍各色混亂、甲冑稀缺、很多人頭頂上還裹著黃巾，越來越多的人已能從彆的方麵鑒定來者的身份。

近月未曾有雨，合法隆冬時節，這塊盆地裡的地盤早乾得狠，大風颳過要帶起漫天灰塵來，軍士們衣袍、甲冑上被灰土染得醬黃，巾幘下的髮絲、脖頸上也都附著細細一層沙土。

沾縣地處太行深處，自有黑山賊以來，哪歲不淪陷兩三次的？幷州人早已見慣，其他幾個軍士儘不覺得意。皆笑乾癟軍士大驚小怪，又有人道：“沾縣早為官家所棄，並無軍士駐守的，縣令每聞賊來。便令人開城門歸入，自守於家中護妻小，縣令家貧，故從不為賊所害，待賊眾擄掠而去，又複出為官，此事早人所共知！”

三今後，楊鳳、杜長、龐雙戟自沾縣來，除兩萬可戰精乾外，隨行另有各部十餘萬的老弱婦孺——鄧慕安珠玉在前，張燕此次也是破釜沉舟，決意先放棄太行，傾巢而出，並不怕袁紹斷後。

除非袁紹有生之年得登至尊位，不然不能有升賞，功績再大有何用？若真立下潑天大功去，恐反遭猜忌，取死之道。