我從母親手中接過藥碗，一飲而儘。母親欣喜地擦了眼淚，拉住我的手，似有千言萬語。我拈過一粒青梅放在口中，方展顏一笑。芳馨道：“女人且和夫人蜜斯安閒說話，奴婢們在內裡候著。”說罷帶著綠萼和小蓮兒退出了西耳房。

昱嬪道：“慣了。”說罷細細看了我兩眼，道，“聽聞朱大人的身子一向不好，如何本日倒來花圃裡逛？”

我回身，迎上他很有切磋之意的目光，安然一笑：“有施大人在，玉機冇有甚麼不放心的。”

用過午膳，我便歪在榻上看書。整日昏睡，也是極耗損神態的，一頁書在麵前晃了好久，一個字也冇有瞧進眼裡。拋了書晝寢，卻又走了困。雖答允了芳馨不想，但各種疑竇似月光下的潮流一湧而上，刹時填冇了心竅。事關錦素，不由我不想。

我本來覺得母親會擔憂我抗旨以後會扳連家人，誰知她隻垂眸靜了半晌，再抬眼時，竟無半分懼色：“就算天子不怪你抗旨。可你是他求而不得的人，將來若非賜婚，又有誰敢娶你？你這畢生大事……”

母親接過藥碗，對小蓮兒道：“我來喂她喝藥就好。”

我翻了個身，抬頭微微一笑。化為異物兮，又何足患？

母親擔憂道：“若不想嫁，莫非要抗旨？”

我斂容道：“不錯，女兒正要抗旨。”

我發笑：“姑姑莫急，我不想便是了。”

昱嬪笑道：“十月懷胎很辛苦。整日這也不能吃，那也不能用，連劍也不教我碰一碰。真真悶死我了。最要命的是，總感覺累得很，總也睡不敷似的，人也胖了好些。也不曉得生下這孩子今後，我還拿不拿得動劍了。”見我怔怔地不說話，她雙頰一紅，“瞧我說了這一車子話，大人定是感覺有趣。”

昱嬪掩口一笑：“你這裡貪看雪景，若凍著了陛下可要心疼了。”

我低低道：“綠萼你瞧，這裡白得彷彿景園的金沙池。皇太子和三位公主，也有一年了。”

我心下瞭然，殷殷叮囑道：“母親歸去必然對父親說，氣候冷，請他好生在家療養。”說罷緊了緊母親的手，慎重道，“母親和姐姐弟弟也是。此話務必帶到。”

我微微一笑：“那就好，讀萬卷書不如行萬裡路。男兒誌在四方。”

芳馨對母親笑道：“夫人有所不知，常日裡女人喝藥，非論多苦，要喝多少，哎都不哎一聲的，這會兒夫人進了宮，女人倒抱怨開了。”

我點頭道：“不，臣女很喜好聽。”

我起家扶起母親，含笑泣道：“母親和姐姐不必多禮。”芳馨亦扶起玉樞，笑道：“大女人比客歲在景園見的時候更見斑斕了，竟比我們女人還要美三分。哭花了臉就欠都雅了，奴婢這就打水去。”說著掀簾子出去了，又叮嚀綠萼和小蓮兒上茶。

母親道：“此事說來奇特。內宮一個管事吃醉了酒從樓上摔下來死了，竟然傳你父親進宮問話。你父親並不認得此人。”

一絲陽光在窗戶合上的刹時擠了出去，在我眼皮上跳了兩跳。我拾起榻上的短襖披在身上：“雪停了，我也好了很多，午膳前我們去益園賞雪去。”綠萼喜出望外，忙扶我坐在妝台前，快手快腳梳好髻，戴上那隻金鑲玉環。

玉樞頓時紅了臉，搖擺著母親的肩頭：“母親瞧mm，纔好些就要拿女兒諷刺。”