天子隨便拿起一個黃橙橙的柑桔，丟給小簡剝著，向我笑道：“這幾位大人想來你還不認得，待朕奉告你。”我趕緊站起家，恭恭敬敬地把牙笏比在鼻尖。天子發笑，“你把笏放下，平常飲宴罷了。你看他們，連朝服也冇有穿。”我漸漸放低牙笏，環顧一週，公然大師隻是穿戴平常華服。我劈麵的白胖墨客，還是一身青色布衣。

綠萼又鎮靜又獵奇：“胡不歸隻是一個寫戲文的，又冇有官職，也能入殿侍宴？”

天子道：“‘酒若春水綠，月如秋霜白。’願春水秋霜，君臣永如本日。”世人齊宣稱是。

我朗聲道：“遵聖意——”因而三拜，這才起家。

進殿稟報的內監這才道：“啟稟聖上，女錄朱氏覲見。”

銀杏的眼睛一紅，忙從櫃中捧了象牙笏出來，又道：“女人先坐著喝茶，奴婢去安排跟女人去定乾宮的人。”

小陶道：“可不是麼？胡大才子寫了一本《用械》給小書房，封女史呈上，聖上愛得很。”

我笑道：“‘東西不巧，則朝無定’‘東西巧，則伐而不費’[199]。”

我沉吟道：“《用械》？‘行海者，坐而至越，有舟也。行陸者，立而至秦，有車也。秦越遠途也，安坐而至者，械也。’[198]是這個意義麼？”

小陶淺笑道：“大人協理政事，也不是一兩日了。去一去前殿有甚麼要緊？聖上這會兒在謹身殿和幾位大人、才子喝酒談天，恐怕將近回宮了，大人若現在去，還能聽個序幕，見一見我大昭的美郎君、秘書郎宇文君山，另有白衣才子胡不歸。”

銀杏稍稍豁然，眸中又有了笑意：“女人纔多心。奴婢並冇有那樣想。何況芳馨姑姑是為女人豁出命的人，奴婢比不得。”

我笑道：“若論詩詞才學，宮中首屈一指乃是封女史，若封大人在此，定然另有一番妙評。”

我嘲笑道：“既不久之前才調她去奉侍沈嬪，為何又俄然轉而奉侍彆人？就算慧貴嬪強要她過來，莫非沈嬪娘娘就不說幾句？何況漱玉齋這個處所，最不缺的就是新人。她塞兩箇舊人來，也太惹眼。”

天子笑道：“朱女錄來得恰好，她也是愛樂之人，疇前也冇少去梨園聽師樂操琴。宣她出去。”

天子笑道：“朱大人不必如此拘束。列座。”兩個小內監無聲無息地搬來一張交椅，一人引我坐下，我這纔敢漸漸抬開端來。

宮女添了酒，宇文君山持觴出座，下拜叩首：“蠻夷寇邊，百姓呼號慘怛，無不舉目延頸，盼望聖恩。陛下發奮，激策天兵。龍駒馳轡，天狼伏鏑。今宗祀泰一，神樂四合，陛下登告岱宗，功德彰顯。天下幸甚！臣君山奉觴再拜，上萬歲壽。”因而再拜。

小陶一鼓掌道：“恰是這話！大人既樣樣都清楚，何不快些去，還能和才子說上兩句話。大人請——”說罷伸手請我先行。

銀杏道：“這位慧貴嬪竟然能預感到女人回宮來，是個聰明人。”

綠萼委宛笑道：“如此倒也乾脆……隻是女人從不是如許冇有耐煩的人。”

我哼了一聲，起家坐到妝台前。火光在鏡中顫抖，一張臉映成了黃、白兩片，密切無間地相互嘲弄，沉默而瞭然：“我信不過沐芳和采衣，也不想操心機對付她們兩個。你們就多看著些，少讓她們到我麵前奉侍——特彆是沐芳。”