我笑道：“她倒是很謹慎。”

綠萼哎呀一聲：“還說呢。我們回宮後，銀杏和奴婢一道遇見沈嬪娘娘兩次，不過從冇有特地去請過安。奴婢就說，想去便去好了，女人不會見怪的。她便拿小錢在婉妃娘娘宮裡不敢隨便來漱玉齋的事來講嘴，倒顯得奴婢枉做小人了。”說著撇了撇嘴。

念及太後，總有一種麵對母親的無法，像畫卷中的峰巒層疊，讓人無從看起。我心中一涼，更加意興闌珊：“我回宮後，還冇去過濟慈宮，本日就去一趟，存候謝恩一畢了了。”

我並不是忘記，而是心虛，我驚駭她再逼問我夷思皇後的事情。我重新躺下，連感喟都像是幽冥深處囊括而出的剛戾冷風：“這不是忽視的藉口。可貴殿下小小年紀還能記取我的生辰，明日待她下了學，我們去鹿鳴軒存候。”

綠萼周身一顫，彷彿月光照不到的處統統無數張嘴圍成一週，唸唸有詞。綠萼怯怯道：“女人，我們快歸去吧。”

我不由笑了起來：“你公然眼明心亮。既如許，她們妃嬪之間爭風妒忌的事，我不便置喙。就交給你和銀杏，好歹看著些。”說罷躺了下來。

銀杏道：“或許是有人點撥她了也說不定。”

我嘲笑道：“你說呢？”

太後體貼道：“聽聞你一回宮，就在禦書房忙了一個月，連婉妃也等閒見不著你。可貴你本日生辰，好好安息安息。若閒了，姐妹兩個就好好說說話。歸去吧。”說罷起家，重新拿起青竹棍。

夜色深沉，大門在我身後彬彬有禮地合攏，門縫切得筆挺均勻，透出模糊笑語。才走出幾步，綠萼終究忍不住將連日的迷惑道出，口氣生硬得幾近含了怨氣：“華陽公主是不是不想見女人？”

既然華陽公主不肯見我，我便也不去了，每日隻放心措置政事。自從天子下決計清算官員甄選銓敘，高曜在吏部大筆一揮，革了很多冗官。一場不大不小的風暴囊括了宦海，我這裡也頗落了幾點秋雨。

太後揮手令她們下去，向我笑道：“朱大人公事繁忙，可貴來本宮這裡。賜座。”濟慈宮還是空蕩蕩的隻要一張石桌，因而我道了謝，在太後的下首坐了。

來到濟慈宮，已是午初。太後一身薄綃單衣，正提著青竹棍，指導兩個十三四歲的稚齡少女練劍。這兩個小宮女模糊有些眼熟，我苦思冥想好一會兒，才記起當年錦素從西北迴宮論罪時，我藉口回稟昇平長公主之近況，密查太後的口風，那一日有兩個七八歲的小宮女跟從太後習劍，恰是本日的這兩個少女。一晃六年，她們的劍術已很有進境。雖隻拿著木劍，殺開的風卻淩厲遒勁。我還是看她們打完一套劍法，這才上前去存候。

穎妃白了我一眼，不屑我的偽善：“我並非胡猜。當年天子氣一事，滿城風雨。我記得當時弘陽郡王就在西北，回京以後頗冷酷了一段光陰。此中起因，耐人尋味。姐姐是弘陽郡王的侍讀，去官年餘又回禦書房‘職典樞機’，這清楚是默許了嘛。姐姐說，是不是？”

我歎道：“宮人固是不敢，但是彆忘了，華陽公主另有親母舅。陛下管得了宮裡，管獲得宮外的每一張嘴麼？”