我察言觀色，也曉得這位“幼時的小友”恐怕於長公主並無好處。她冷酷的眼神驀地透出多少鋒銳，似含刻骨恨意。合一合目，又答覆了端莊平和的神采。我狐疑我看錯了，身上的汗意卻油但是興。長公主冷冷道：“你這身衣裳不好，脫下吧。”

長公主的目光落在一匹紫藤色緞子上：“你玉機姐姐天然會當選的，柔桑也要好好讀書才行。”

我勉強笑道：“去世子援手。世子怎會在這裡？身邊也冇小我跟著。還是快歸去吧，仔頎長公主殿下找。”

我和母親正高歡暢興地批評新衣，忽見熙平長公主房裡的小丫頭小菊來傳話，說長公主召見。母親笑道：“這身衣裳也當由長公主殿下過目纔是。”

忽聽門首有嬌聲響起：“玉機姐姐在麼？”我倆倉猝收淚。一轉頭，卻見柔桑亭主俏生生立在門口，身後是信親王世子高暘。

冬去春來，時氣漸暖，院中的梨樹已興旺綻放。碎玉紛繁，瓊屑飄飄，打上來的井水常飄著幾片花瓣。雨後晴和，我坐在窗邊閒閒翻著一卷書，見昨夜還高高在上的梨花在風雨中密密落了一地，不由生出一絲“高岸為穀，深穀為陵”[4]的滄浪寥落之感。

柔桑伸著舌頭道：“好燙！”

我恭敬答允，站起家來退出耳房。

柔桑鼓掌笑道：“玉機姐姐必然要當個大官返來！”

高暘抱屈道：“柔桑一下課就央我帶她放鷂子，姑母分歧意。她又逼著我帶她來這裡，差點將我的袖子扯破，莫非我不帶她來麼？你這院子裡又有甚麼吃人的物事，莫非除了你們姐妹彆人都來不得？”

柔桑翹起雙唇，負氣嗔道：“母親不準我和大表哥去花圃放鷂子，真討厭。”

長公主又指著葡萄紫的緞子道：“這色彩紫中帶灰，且有淡淡的銀色光芒，一個不好就顯得老氣橫秋。你年紀還小，壓不住如許老成的色彩，拿下去吧。”

母親為我披上大氅，又在我懷中塞了手爐，叮囑我對長公首要謙恭有禮。我一迭聲地承諾著，與小菊一道往上房走去。

長公主和裘皇後該當早已謀定。

忽聽柔桑嬌聲道：“玉機姐姐，我都有好幾日冇見你了，好輕易我讓表哥帶我來，你隻顧著和他說話！”

一句話說得大師都笑了。長公主點頭道：“我們柔桑很有誌氣。”說罷略過紫藤色緞子，又看彆的，“還是淡紫與丁香二色的好，你說呢？”

柔桑又叫：“阿誰紫紅色的也好。”長公主抿嘴一笑，轉頭向柔桑道：“紫紅色的當然鮮豔，卻顯得陋劣輕浮，如果宮嬪穿這個色彩也就罷了，但是你玉機姐姐是去宮裡做女官的，須沉穩些纔好。”

我掩口笑道：“本來並不是為了看我，都是為了聽故事。”

長公主悄悄嗯了一聲，隨即淡然一笑：“你這身打扮讓孤想起一個幼時的小友，你和她，倒也有幾分神似……”

我忙起家行了大禮：“世子玉趾來臨，奴婢惶恐。言行無狀之處，還請殿下寬宥則個。”

我儘力使本身的笑容不那麼生硬：“姐姐，你穿隱翠很都雅。”

長公主笑道：“還是我們柔桑目光好。”又叮嚀慧珠道，“說給繡工，用丁香色緞子搭配著彆的色彩，依著玉機的身量做一套春衫來。”

思路煩亂而沉重，腳步亦越來越慢。新年裡下了大雪，甬道兩邊高高堆起的雪，白日熔化，夜晚又固結成冰，被人一通亂踩，成了灰玄色。我謹慎翼翼地走著，渾身生硬。