綠萼恍然道：“奴婢明白了。可常言道，虎毒不食子，景帝怎能如此狠心。”

惠仙道：“娘孃的脾氣，夙來不肯服軟，又如何肯求人？”

周貴妃淡淡一笑：“陛下過譽。”

惠仙含淚道：“母子兩個一條心，如許纔好！”

芳馨道：“這是濠州刺史劉大人的夫人進宮存候，給太後與兩位娘娘嚐鮮的，端莊貢品要在月尾才得。劉夫人特地讓人送了些到長寧宮來的。”

惠仙道：“本來百口都盼著少爺在太學做兩年博士便能補缺，誰知聖上大筆一揮，將少爺放到蘄水縣去做縣令了。大太太隻要這一個兒子，天然捨不得外放。邇來皇後當政，大太太便帶著少夫人進宮來求娘娘，請娘娘求了皇後，將少爺留在京中。如此已有兩次。”

我微微嘲笑：“這有甚麼？我還冇有說景帝時臨江王劉榮之死呢。”

綠萼奇道：“這景帝也好生奇特，為何要如許害本身的兒子？”

慎嬪笑道：“裘玉郎不敢抗旨，本日便去上任。”

不一時，太後與邢茜儀收劍立定，相互見禮。慎嬪奉上手巾，兩人各自拭汗。天子走上前去。邢茜儀雙頰通紅，嬌喘連連。叩拜施禮時，半晌說不出話。太後卻氣定神閒，笑道：“自從淵兒決意隨天子去北方，本宮已經有好一陣子，未曾痛痛快快地對舞一回了。”

穆仙微微一笑：“裘夫人，公子功名在身，何必再稱本身為罪婦？”

當下世人擁著太後回到後殿。談笑半晌，孩子們便該去上學了。我正要隨高曜分開，忽聽皇後道：“朱大人留下。明天因為大人送弘陽郡王上學。”

高曜起家道：“孤正有此意。自從母親遷入曆星樓，外祖家從未有人來看望過。現在有難處了，就來聒噪母親，甚是無禮。隻是……”說著他拉拉我的袖子，“姐姐也和孤一道去麼？”

天子出征的日子定在四月初七。初五淩晨，帝後領了妃嬪女官、皇子公主前去濟慈宮向太後存候。氣候陰沉，烏雲壓頂。隻見太後正和一個少女相對舞劍，慎嬪還是捧了衣裳手巾恭立在旁。

皇後忙道：“隻是偶爾著涼罷了。實在內宮當中各有司職，兒臣並冇有費甚麼心。”

天子道：“母後也說了，那些不過是股肱虎倀，隻要皇後是朝夕相對的親信，是朕最信得過的人。舍親信而用虎倀，未免不智。”

慎嬪頓時鬆了一口氣，拉起我的手笑道：“幸而你來得及時。”

慎嬪無語凝噎，將高曜緊緊抱在懷中。順逆相守，矢誌不渝，大家間再冇有比這個最動聽的交誼了。

裘家大太太一身布衣，還未到四十，頭髮已然斑白。肌膚焦黃，眼角幾道深紋。想來兩年前裘家被定罪抄家，她吃了很多苦。她忙行禮：“勞動姑姑傳命，罪婦愧不敢當。”

話音剛落，忽聽內裡紅芯的聲音道：“若蘭姐姐來了。”

惠仙點頭道：“這兩天她們婆媳兩個來得太勤奮，娘娘非常不快。大人來了也好，娘娘本來也要將此事奉告大人，請大人出個主張的。”

邢茜儀忙又拜下：“臣女本日蒙恩進宮，得太後指導，已是萬世不修之福。請太後恕臣女技藝荒廢，禮數不周。”

穆仙道：“皇後孃娘請兩位裘夫人去守坤宮說話。”

我歎道：“罷了。皇後給我這樁差事，當真不知從何做起。候選的蜜斯們那樣多，恰好隻能選出一個，還不能順得哥情失嫂意，當真是難。”