早晨，芳馨鋪床，我散著頭髮坐在燈下襬籌子玩。芳馨關上窗戶，走到桌前道：“女人，該安寢了。”

第二天一早，我提著芳馨親手整治的小菜，去曆星樓看望慎嬪。她對我，親熱當中有一類彆樣的熱忱。從曆星樓出來，但見翠茵綿綿，青苔漫漫。桃林深處，間雜著紫薇花的輕紅淺紫。碧桃樹下，青石條旁，一雙淺淺的足印，正漸漸消逝。

行經永和宮的東側門，我打發綠萼和紫菡歸去，本身提了一盞燈持續向北而行。曆星樓的東麵種了一大片紫薇，蒲月恰是紫薇花盛開的季候。雖在夜裡看不清色彩，但團團簇簇，花葉隨風拂在臉頰上，如同母親輕柔的撫摩。紫薇花叢的西麵，便是碧翠濃蔭的桃花林。從桃花林橫穿出來，是通向曆星樓的小徑。軟底繡鞋踏在綿軟草地上輕淺無聲，緩緩走近，小徑上的燈光模糊可見。隻見青石條上，似是坐了一高一矮兩小我，中間侍立一人，提著一盞絹紅宮燈。

皇後欠身道：“母後經驗得是。平陽生來膽怯好靜，不能和她義陽姐姐比擬。兒臣想著，若少疼些，隻怕她還能長進。”

芳馨淺笑道：“自從結案，女人非常歡暢。昨夜也睡得晚。”

高曜笑道：“母親如許說，當真是冤枉玉機姐姐了。姐姐奉母後之命，清查當年遇刺的懸案。母親可記得當年的景象麼？”

我拿起最後一根竹籌子，翻開絹紅燈罩，撥了撥燭火：“喬大人怎敢‘私行’拿人？李大人那日來回話，明顯說他是‘奉旨’拿人的。既是‘奉旨’，我如何能不討情？現在各個都歡樂不儘，不是很好麼？”

芳馨道：“不知皇後今後會不會再查此事？”

慎嬪想了一會兒，俄然渾身一顫，遊移道：“莫非是我……”

蘇燕燕行了一禮，指著小丫頭懷中的書笑道：“可貴不消奉侍公主上學，便來文瀾閣借兩冊書看。”

太後左手抱著青陽公主，右手拉著義陽公主，笑容滿麵地瞧個不住。平陽公主靈巧地跽坐於皇後身邊，一言不發。太後伸手拉過平陽公主，慈愛道：“這孩子，每常來也不愛說話。”

我心中一動，不覺疑雲大起。這“囊”，是說那隻百合荷包麼？

慎嬪欣然道：“她破了懸案，風頭正勁，現在又不奉侍皇兒讀書了，那裡還會記得我們母子倆？”我聽慎嬪提及我，不覺停了腳步，凝神聆聽。

早晨的家宴，慎嬪推病冇有來，故此高曜隻略坐了一會兒便走了。自從皇後命我查案，我便再冇去看望過慎嬪。結案以後，又忙著清算卷宗，一向不得餘暇。是以高曜走了冇一會兒，我也離席了。

宮裡一半人都去延襄宮蹭戲酒了，從西一街一起向北，竟然一小我也冇有碰到。紫菡和綠萼各提著一盞琉璃風燈跟在我身後。長風入懷，衣袂飄零，苗條的人影在燈下襬布亂晃，如激流中把持不定的狹長小舟。紅牆連綿無儘，夾岸聳峙，如峻峭崖石高聳崛起，又如皇後和熙平長公主各自難以捉摸的企圖，在黑暗中劈麵擺設。或許我遲早會行到至為狹小之處，終至堵塞而亡。寒意冷津津地上來，隻覺無窮蕭索。

蘇燕燕謙遜道：“比之姐姐，遠遠不及。”

高曜道：“玉機姐姐曾教兒臣，‘賢人不以獨見為明，而以萬物為心’[110]。兒臣不敢說從冇有母親如許的疑念，但以此話自勉，稍稍思惟，便曉得姐姐身處此中，自比母親和兒臣艱钜百倍。兒臣信賴玉機姐姐，也請母親信賴兒臣。”