秀英要說甚麼，又叫程謙一瞪眼，與他對瞪起來，把玉姐給撂下了。玉姐挨挨蹭蹭，也不叫李媽媽，自家耷拉著腦袋往外走。程謙不忍，上前一步抱起她來，親把她往配房裡頭，一道走，一道說：“你娘怕你把東西給了人，自家倒冇東西使了。親孃才這般疼你哩，換個外人，纔不管你哩，憑你把東西給誰，也不替你心疼。又或是你給慣了人，人都當你是傻，一回二回皆來討要，你白給了東西，還叫人瞧不起……”

蘇先生道：“她機警是有，心腸也純真，於我也有開導哩。”

玉姐聽得委曲：“誰個可給？誰個又不成給啦？都是一處玩。”

故而林老安人將她與林家幾個小娘子湊作一堆時，玉姐笑得格外甜。林老安人是幼妹，這林家與玉姐一個輩分兒皆立室立業了，能與她玩耍，竟大多是小輩兒。林家與程家也算是門當戶對，雖不大富大貴，也是個殷實人家。但是人丁多，攤到大家手裡就少，不及程家玉姐一根獨苗兒，有甚好東西皆歸於她一人。

程老太公添一把火，一力攛掇著說程謙之品德高潔：“我先前也招半子哩，吃酒使錢不提，還自家昧下錢來存。這個不一樣哩，隻拿辛苦錢，賬目向來清爽，一絲兒也不沾我地。又常思父母，也不肯總我家住，又好學，吃得苦、做得事……好歹是個成年男人，與先生說話解悶也好。先生要不肯收這般年紀門生，隻當他是給閨女陪讀。”

次日一早，秀英冷著臉給了玉姐一隻匣子：“你也漸次大了，或與人玩，總要有些物什互贈。自家收好哩，要叫人白哄了去，且看我清算你。該花時候兒花，不該花亂花了，到有效時候可就再也冇了。你且使著，過些光陰，便知誰個好、誰個不好了。”

及至年底，玉姐肚裡也背了十餘首詩，唸了一本書，認幾百字，也認了幾個朋友。蘇先生心憔力悴，與她放假。又尋了程老太公：“玉姐來年可學畫，現在天寒，顏料易凍，開春季暖便學。”

程老太公道：“是哩，遇災，叫我揀著寶哩。”

程謙見不得女兒受責，開解道：“誰叫她是長輩來？頭二年是年紀小，話且說不全，現在給個見麵禮兒，也不為過。甚好處冇有，你道那是我們麼，就肯至心對玉姐好。”

玉姐轉被程謙哄轉過來，拍拍程謙臉：“我不難過了，爹，你臉都冰了，去歇了唄。”

程老太公道：“你可兒哩，先生必喜好。”

程謙摸摸她頭：“洗洗早些睡了，明兒另有課哩。”

秀英每看了她趴床上皺著臉兒翻匣子，不由笑了：“這些個家裡還供得起，你又作這小家子樣兒來，收好了罷。來年與你買兩個丫頭使，你漸漸兒就曉得如何令人了。”她自幼年起，林老安人目睹素姐希冀不上，教著她立起來，便也把這一套使到玉姐身上。

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秀英雙目失神：“作孽哦！怎地我似安人，你倒似了我娘？我不活了！”