德旺一起屁滾尿流地騎馬跟在前麵，覺得宗鉞定是要去船埠，誰知船埠就在火線，他恰好停下了。

不過這統統都和範晉川冇甚麼乾係，在來的路上，方鳳笙便與他大抵的描述了一下泰州本地景象。

幸虧鳳笙早有籌辦，她彷彿也挺精通這些，拿著賬冊，帶著知秋禹叔他們，和六房的書吏去查點，範晉川則由胡知縣陪著喝茶。

胡知縣和劉縣丞互換一個眼色，更是殷勤勸酒。

不但僅是泰州城不像縣，反而比普通的府城更加繁華，另有那遍及城中的水網，與操縱護城河連通四週數條河道建起的一個個泰壩，以及遍及泰壩周遭的鹽浦，和數量繁多的鹽商船。

他是縣官老爺，這是他第一次在部屬麵前正式露麵，當保持當老爺的嚴肅。至於其他事，隻能交給方鳳笙。

“為兄的想跟你說說你方纔之舉，就算為了探明他們的目標，你也不該與妓子玩耍。須知酒色……”

“不成，不成，千萬不成。”範晉川連連擺手道。

“那方……”

過了一會兒，宗鉞說：“讓趙卓陽盯著，她死的時候往京裡遞個信。”

“賢弟還莫慌走！”

你說這折騰一遍，到底是乾甚麼呢？！不過這話德旺可不敢說。

曾產生過縣官離職前夕，把前一季的稅糧稅銀給提早收了，剛到任的縣官不曉得，到了收成之時，卻麵對無銀無糧可收的地步。冇東西上繳當季糧課如何辦？隻能先謊報收成不好拖著，或者本身填出來。

“明日走。”

胡知縣手捧著大印非常難堪，卻也命人領著方鳳笙一行人下去了。

這時，榻上纔有動靜。

比及了泰州城，又讓一行人大吃一驚。

“那――”

範晉川醉眼昏黃地看著他，又看看那大印，彷彿有點反應不過來。

見德財不說話, 德旺還踢了他一腳, 問他如何了, 直到瞥見德財看著他背後的眼神。

*

也就是說，這是一個鹽官比處所官更多的處所。

“姓範的是個書白癡，倒是那姓方的師爺難纏。我見他來者不拒，還覺得是個酒色之徒，冇想到酒色倒是冇衝昏他的頭。”

次日，縣衙二堂。

等二人走後，他神采非常不好，揮退了那兩個歌女，才憤怒地去桌後坐下。

*

鳳笙對胡知縣笑了笑，鄙人麵用摺扇捅了捅他，靠近道：“既然是胡知縣的一片美意，大人就接管了吧，不過是喝酒罷了。”

因為大印一旦交代後，就代表諸事俱清，冇有過後追責的。

範晉川連連點頭稱是，能夠因為喝得醉了，腦筋清楚，但節製不住行動，點頭的模樣非常惹人發笑。

“備馬。”

……

他們手裡捧著大印，及很多冊子和賬目，這些上麵記錄在泰州縣衙統統的家底。包含在職官員數量，房屋及賦稅馬匹，乃至大牢裡的犯人，銀庫和糧倉存餘等等，共三十一大項。

“本官倒也不急，不過籌算在去他處上任之前，籌算回一趟故鄉，纔會……”

德財退下了，德旺找了個由頭，也偷偷跟了出去。

範晉川等人到後，便有縣衙的人來驅逐。

範晉川撐坐起來，看得出他醉得不輕，但神智還算腐敗。

“這倒也可。”

“來來來，範知縣，接了這大印，您今後就是主管這一地的父母官，本官便能夠離任去往他處。提及來這也是緣分，緣分啊。”