丘胤明走到門口，向裡看去，院內一條青石甬道穿過一片籬笆，籬笆下的迎春花與杜鵑枝條富強，彷彿是有人栽種的。他覺得這是山中人家的小院，不好冒然走出來，便扣了幾下門，好久不見有人來。籬笆內彷彿另有一道院牆，但站在大門口看不清內裡，因而整了整衣衫，跨進門檻。

“以往讀書時，常讀老莊之道，但是總覺此中有些荒誕之處。人非草木，草木者自生自滅，與世無爭，而為人者若都是以草木之心自修其身，看破彆人喜樂，存亡自無其意味可言。我看先生自稱商賈之人，而又有道家遊於世外之風，叨教出世出世豈能分身？”

“哈哈，”祁慕田不由而笑：“我是個俗人，但與你很有同感。”繼而又道：“分身定是不能。我自幼愛好山川花鳥，但是自家要安生立命，世人亦是如此，若世人皆遊離於世外，現在恐怕連茹毛飲血都不如。兩袖清風，攬雲邀月，偶爾為之，正業為重。”

丘胤明久居南海，固然對中原名山略有曉得，但讀書耳聞比不得親眼所見。廬山名勝，曆代名流筆下屢見不鮮。時下已是暮秋，遊人絕跡，山色空明，林木蒼然。山嶽遠近凹凸各有分歧，但是一色秋意抹過，山嶺渾然一體。飛瀑間青鬆白石兀然凸現，更添幾分水色，傍晚中香爐峰紫氣模糊，人見之忘俗。

繞過織得密密的籬笆，一片刷得烏黑的院牆讓人眼睛一亮。此時耳邊傳來人聲，諦聽彷彿有幾小我，說話聲不響。他輕步轉過背牆，走到朝陽的那一邊，說話聲逐步清楚起來，彷彿是在爭辯甚麼。丘胤明站在圓洞門邊探過甚去,通過牆上梅花形的孔向裡張望，牆內是一處精美的小花圃，園中有一小水池，水池上一條隻供一人走的拱形石橋。園中樹木常青，整齊風雅。石橋另一頭彆具一格地擺著大大小小的太湖石。花圃中有一座廳堂，門楣匾額題曰“楓泉居”。丘胤明順著人聲走入園中，至高窗下，見廳內五人圍坐桌前議論，五名書童侍立一旁。那五人各持己見，互不相讓，一詞一句丘胤明都聽得清清楚楚。

“哦。本來是個白生啊。”小鬍子神采放鬆下來，又坐下身去。其他三人也鬆了一口氣，不再言語。丘胤明掃視了四人一眼，見連阿誰肥胖的舉人都一臉不屑之色，便向社長一拱手道：“既然打攪了諸位高論，鄙人告彆。”回身便走。

一旁的老舉人手撚髯毛道：“餘賢弟臨時放心平氣，萬事都應依其究竟而論之。諸位皆年青有為之人，是招考取功名。但是像我這年紀，已偶然為官。每日吟詩作畫，品茶賞花，安享天年足矣。少思而靜養方是長生之道。來歲我定是不去都城趕考的。”