秦含真承諾著接過那疊紙，牛氏在旁道：“依我看，桑姐兒這字就寫得很不錯了。我跟你學了幾十年，寫的字也不過是如許罷了。我們又不消去讀書考科舉，能看懂手劄，會算賬，閒時能不靠彆人，自個兒寫帖子與人來往，就夠使的了。你教會了桑姐兒寫字，不如再教教她算數如何？我瞧這孩子心清目明，算賬定是一把妙手。至於那些詩呀詞的，琴棋書畫等等，都不必學了。我們在米脂也找不到幾個會詩書才藝的姐兒，桑姐兒長大了也用不上那些。”

牛氏嘲笑了：“本來他還曉得要來求你？真是可貴，當年他不是狗眼看人低麼？”又問秦老先生，“你冇承諾他吧？不準承諾他！他那樣的人，死了也該死！”

秦老先生在中院花廳見客，秦含真與祖母牛氏在上院裡不知詳情。直比及快到晚餐的時候了，秦老先生方纔回到正屋來。

秦老先生看過孫女的功課，內心還算對勁。秦含真的字說不上多好，但個個都寫得工緻端方，字體佈局都把握住了，剩下的也就是多練、多臨帖罷了。他挑出了幾個字，指導孫女：“這個‘繁’字、‘鼻’字另有‘羲’字與‘虞’字，雖說筆劃多些，但你也寫得太大了，足比彆的字大出一倍不足。祖父曉得你是為了把字儘能夠寫得清楚，但今後還是要多練練，即便字的筆劃多，你也要寫得跟其他的字普通大小纔好。”

秦老先生笑笑，道：“我看過那畫兒了，實在就是上一任仆人在賣畫之前重新裝裱過，尋的裱匠工夫不到家，冇有做好，小李掌櫃儲存也不鐺鐺，纔會變成現在如許罷了。隻要重新裝裱一番，畫兒一定冇得救。隻是現在的時節不對，大冷的天兒，熬漿糊都分歧適，更彆說揭畫兒了。如果他提早兩月送來，事情要好辦很多。現在我也不敢包管必然能做成，隻讓他歸去再考慮考慮。我也是一把年紀的人了，好些年未曾做這些，萬一有個差池，那可如何辦？何況真要做，也起碼要大半月的工夫，隻怕他一定等得。若他能尋到更超卓的裱匠，就不必來我這裡冒險了。”

秦老先生喝了口熱茶，對老婆的話有些哭笑不得：“你這又是何必？雖說疇前有些吵嘴，但也是將近三十年前的事了。我早忘光了，偏你還記得清楚。”

秦老先生點頭道：“她纔多大？天然該多讀些書，算賬隻是小道罷了，最要緊的是曉得學問，明白事理。詩詞歌賦、琴棋書畫之類的，她若喜好，也儘可學去。學這些東西，又不是為了在人前誇耀，或者與人寒暄時用的，而是因為本身喜好，閒時能夠自娛，熏陶情味。”

秦老先生歎了口氣，反過來安撫老婆：“那都是疇前的事兒了。現在招哥過得好好的，娶妻生子，在王家做事，也是順順利利。你何必再唸叨疇前的恩仇呢？細心想想，那宅子與招哥都是老掌櫃安排的，並未曾說是送了我，小李掌櫃若不把招哥賣掉，我們倒不好把人帶到身邊了。由此可見，小李掌櫃也冇得甚麼好，他不過是省下了幾百兩銀子，可家中的買賣卻一日比一日差，到現在已經名不副實，僅僅是苟延殘喘罷了。我們一家卻非常充足，實冇需求與他普通見地。”

秦含真趕緊點頭：“全都做完了，我拿給祖父看。”說罷也不下炕，回身就去炕尾的小桌上取了一疊寫滿大字的紙來。現在氣候冷，又時不時下個雪，她在正屋裡待得和緩，回自個兒屋裡時在外頭被風一吹，再進和緩的屋裡，一冷一熱倒輕易感冒，是以乾脆連功課都拿到祖母屋裡來寫。隻要牛氏冇跟虎嬤嬤籌議管家的嚕囌事，就不會影響到她。