這一日，畫舫艙內，蘇長寧與趙錦旭一番纏綿過後，她眼眶泛紅，淚眼婆娑地凝睇著趙錦旭，帶著幾分楚楚不幸，輕聲問道：“殿下，您預備何時迎我入府？我們這般偷偷摸摸，仿若行走在刀刃之上，如果哪天不慎被人發覺，我怕是唯有一死。可若進了皇子府，哪怕隻是粗茶淡飯，隻要能與您日日相守，我心中亦是歡樂的。”

維萱聞聽此言，抬眸瞧了瞧蘇長寧，見她一臉殷切地站在那兒，手中雖下認識撫上已然飽脹的腹部，卻也實在不好拂了這份 “美意”，隻得伸出玉手，悄悄拈起一塊梅花酥，咬了一口。刹時，梅花的暗香與酥皮的苦澀在舌尖散開，她讚道：“蘇姨娘當真是心靈手巧，這梅花酥味道甚好。”說罷又拿起一塊梅花酥放入口中。

維萱坐在一旁，嘴角噙著一抹含笑，接話道：“蘇姨娘風雨無阻，每月都不辭辛苦前去寺廟為侯爺祈福，這本該是我這做正妻的分內之事，現在姨娘代庖，侯爺能得安然順利，你功不成冇。祖母既賞你，你放心收下便是。”

蘇長寧眼中閃過一抹斷交，恨恨說道：“我要讓她嚐嚐落空嫡親的痛苦，讓她腹中胎兒不保。她不是整日被家人捧在掌心，享儘寵嬖嗎？我倒要看看，冇了這倚仗，她還能如何放肆。”

太夫人抬手悄悄擺了擺，說道：“纔剛吃罷晚膳，那裡吃得下糕點，早晨該克化不動鬨肚子了，你且先放在桌上吧。眼看這天更加酷寒，今後若去寺廟，馬車上多放兩個炭盆，莫要凍著了本身，燈油錢甚麼的，儘管往賬房支取便是。一會歸去把那件翠紋織錦嗶嘰大氅帶上，你們年青人身子骨嬌弱，可彆染上了風寒。”

回府途中，路過那間熟諳的藥房，蘇長寧眼眸微轉，輕聲喚來身邊的丫環紅燕，低語叮嚀道：“你去藥房裡，買些藏紅花、夾竹桃花粉，另有跌打藥酒返來，莫要張揚，速去速回。” 紅燕心領神會，快步朝著藥房走去。

趙錦旭聽了這番阿諛，心中好似被東風拂過，暢快非常，嘴角勾起一抹邪魅的弧度，眼中透著幾分得意，笑道：“到底還是寧兒最懂我，最會說些熨帖民氣的話。若真有那般一日，我定許你貴妃之位，讓你與我共享繁華。”

在承祥侯府一片張燈結綵、喜樂融融當中，卻有一處角落被陰霾覆蓋，蘇長寧好像藏匿在暗夜的幽靈，單獨站在暗影裡，那張本來嬌俏的麵龐現在儘是陰霾與仇恨。

剛用過晚膳，壽安堂的閣房當中，暖爐燒得正旺，太夫人與維萱正落拓地嘮著家常。蘇長寧手捧食盒，款步邁入，臉上掛著溫婉的笑意，先是盈盈下拜存候，而後柔聲道：“本日妾身前去靈湘寺院進香，見那寺院中的梅花開得格外埠鮮豔動聽，便同廟中的小徒弟好言相求，得了些梅花，回府後便製成了快意糕、梅花酥，特地給太夫人與夫人送來，嚐嚐味道如何。”

略作停頓後，她含笑著開口：“這用來製作糕點的梅花，但是靈湘寺裡供在菩薩跟前的鮮花，妾身特地同那灑掃的小徒弟討要得來的。想來經菩薩開過光、看過的花，自是與內裡平常的梅花大不不異，夫人無妨嚐嚐，也讓肚裡的小公子跟著沾沾菩薩的吉祥福分。”

蘇長寧眼中儘是痛苦與恨意，咬著下唇說道：“並非妾身心狠手辣，實在是常常想到姨娘被迫飲下毒酒時那絕望的模樣，我這心便好似被千萬根針紮著，痛意難消。我並非想要他們性命，隻求能讓他們也嚐嚐這蝕骨的痛苦滋味。另有那陳維萱，我也毫不放過。若不是因為她，肖玉鳳又怎會對我姨娘苦苦相逼。”