“嗯！”青菀忙也點頭，還是勾了腦袋往山上瞧，嘴上說：“她昨兒叫山匪虜上了山，我上來尋她，纔剛並卻未見著，不知現在那邊。”活要見人死要見屍，非要找著纔好。

朝中自有奏報，摺子過數人手，終究呈到皇上手裡。匪患猖獗，自要想體例彈壓，不能聽之任之。皇上自先找閣臣暗下商討，定下大抵對策來，而後批下旨意，派人帶兵停止抓捕剿殺，各個山頭上突擊打掃。又言，立下此功者，必得豐富犒賞。

而許礴從她這藐小的行動裡瞧出了她的狐疑，自又解釋一番，“纔剛草棚裡救出來的，約莫二十擺佈的年紀。此趟上山，攏共救了你和她兩個尼姑，這山上莫不是另有第三個？若冇有，天然是你師父，便不必轉頭再去尋她。待到安然之處，自會叫你們相見。”

而這會兒被他拎在馬背上坐著的，是個小尼姑，瞧著約莫十四五的年紀，不知緣何還蓄著長髮，應是代發修行。那長產生得極好，烏黑髮亮，掛垂及腰，隨風一鼓便會掃在他臉上。髮尾上繚繞著淡淡的檀香，還摻有一股辨不清味道的誘人芳香，幽幽淡淡地帶著些勾引的味道，在他鼻尖上打繞。

福無雙至禍不但行，怕甚麼來甚麼。青菀不再與許礴說話，對他也無甚多餘興趣，也並不問他名姓出身，隻伸手捏著身前的馬匹鬃毛。現下她滿內心想的，都是待會兒看到了淨虛師父，將以何種態度對她。淨虛本就脾氣孤傲，不染塵俗，此番受了這等欺侮，怕是活也不肯。如她那般潔身自好冰清玉潔之人，如何受得了這般屈辱？一清都一頭撞死了，淨虛能苟活麼？

群臣朝堂共議，顛末幾日參議，終究定下領兵來亳州剿匪的，是皇上六子，六王爺許礴。這是件不大不小的差事，辦好了功績天然是有的。要說難度，且也冇有領兵兵戈艱钜。匪寇多是散眾，仗著身量大，結群禍害彆人，冇有構造性，抓起來自也輕易。因能得下這差事，背後天然是行了很多手腕的。

“免過冇免過，還未可知。” 許礴控著身上馬匹，與她搭話，“你那師父，草棚裡搜出來的時候，不是完身。於你們削髮人而言，怕是莫大熱誠。歸去你得瞧好了她，莫叫她白白尋了短見。”

倘或淨虛死了，一清的事情又如何辦？青菀皺眉，內心打磨應對之辭，考慮如何能留下淨虛的一條命來。

青菀側頭往林子看，瞧見枝杈間有灰羽鳥雀在跳動，目光一起順疇昔，“寺裡出了變故，香火難繼，貧尼便隨師父出來化緣曆練。哪知亳州鬧饑荒，荒民多落草為寇，便在此處遭了難。幸得施主相救，才免過這一劫。”

山間風急，在耳邊掠過陣陣碎響，頃刻間彷彿統統又都靜止了下來。許礴眼裡看到的，是女子光亮飽滿的額頭，密長的睫羽，朱唇粉麵，臉頰上還擦些山間紅泥，一種言說不清的可兒視感。長髮隨風起了蕩，在耳畔翻出一波妖嬈。他不自發便拉了馬嚼子，慢上馬速，口氣輕空位問了句，“你叫甚麼名字？”

青菀聽著耳邊風嘯，回眸那一眼卻並未將他看細心。不過瞧著一個恍惚的影象，便又回過了頭去。聽他問話，冇有不回的事理，是以應一句，“貧尼法號玄音，原是姑蘇寒山寺的和尚。”

朝中之事多有暗潮，不如大要光正，且不做多敘。卻說許礴早在一個月前就到了亳州，城外安下營寨，便四周探查匪窩，停止抓捕剿滅，足忙了月餘。他動何為為利索，打算也精密。亳州地界的措置了潔淨，也並未罷手，就著勢頭又在外沿兒打掃一番，無一山頭得以倖免。