“放關―― ”

李巡總見得顧家奶奶悄悄頓腳，扭頭卻看向主顧事，“夫――不，爺，這實在征錯了，您若不信，現讓人拿算盤來，對上一對……”

蘇妙真點頭。蘇問弦自打她在南苑受傷後，壓根不準她騎馬。這還是趙盼藕感念她居中調劑的交誼，才送她一匹小紅馬。蘇妙真愛得不可，到姑蘇也帶來了，就希冀著哪天能說動顧長清帶她到郊野騎上一騎散散心。“是我嫂嫂送來的，因為她――”

且說蘇妙真那邊，她起先還為本身的本事沾沾自喜，忽見顧長清一言不發地走了一起，立時便忐忐忑忑起來：莫不是他狐疑起來了？可也一定，不說本身作苗真時嗓音身量與現在大不不異，本日她也隻提了乘方，凡是略略學過主持中饋的女子，大抵都懂，她不過是比彆人快上一些。

李巡總正迷惑著，等來等去冇比及負手而立的顧長清開腔，咬咬牙，正要回身給簽放船，忽見得那顧家奶奶抓著素青棉裙的纖手鬆了又緊，她上前一步，反先說道：“等等，這征銀算錯了，要這麼征，本日滸墅關高高攀要錯上近百次――”言語中透出一股焦心來。

晚秋近午的日光仍透著幾分蕭瑟。

書算向主顧事行過禮。看著船單，同時劈裡啪啦地撥著算盤覈算道：“平料四錢五分……噫，船料如何對不上……”隨即，李巡總便瞧見那書算額上盜汗直冒，提筆在簿冊與船單上刷刷一改，抹著額上盜汗賠笑道：“主事大人，這一丈八的梁頭確切征錯了，錯的處所就在加補料上，小的已然將錯處改過來了……”

顧家奶奶揚聲清喝：“我怎會瞎扯！你若不信，拿把算盤來當場理理不就曉得了，遲誤時候我們爺天然罰我，可如果多收船料，你們也冇好果子吃――”

那主顧事眉頭一皺，語氣卻極是暖和：“昨日書算在我跟前核過一遍，不會有錯――”

“我也不曉得嫂嫂如何脫手就是一份大禮，能夠是給我送的陪嫁禮？”蘇妙真長長的羽睫眨了幾眨。顧長清看去，隻見得她鮮豔的麵龐上儘是謹慎謹慎，他微微一愣。

未幾時，兩人回到官署後院。

顧長清暖和的聲聲響起，“妙真，滸墅關水網密佈，下設三橋七港，舊平常有商船偷越漏稅，曆任監察恐稽查不周，又多設了幾處港口。但我傳聞有蠹吏委官在王莊、三江營等地私增近了近二十處了，過幾日我便要到各處巡查，十天半月怕回不來――你獨安閒家，如果無聊便可讓顧寅等人護送你往姑蘇城裡，楓橋、閶門等處轉轉，亦可去見見世子妃……”

李巡總在一旁聽得暈暈乎乎卻又目瞪口呆，隻不住心道，不說天底下識文斷字的人少，本朝科舉冇明算，那懂賦稅計價的師爺書算們可就更少，這也是為何向來關上書算都不懼被上官撤職，隻因這來往征銀，兌銀填帳都缺不了他們。李巡總自忖在關上也乾了七八年，可也冇見過哪個書算能不籌算盤就一口計出稅銀的。還是出自一女子之口。

毛球和小黑正趴在院中木香棚下懶洋洋地曬著太陽。綠意給它們正梳著毛。見蘇妙真出去，忙迎上道：“女人，那應獸醫過來瞧了，也給小紅馬配好藥了，說隻要灌幾服下去，保管病好……”又笑道，“女人昔日愛小紅馬愛得甚麼似得，等閒不準人碰，奴婢這經心極力地顧問著，女人可有犒賞？”