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藍湘接過綠意遞來的澡巾，呈給蘇妙真後，背過身。嘩啦的出水聲和窸窸窣窣的穿衣聲響起，待見一雙大紅睡鞋停在她麵。

進院先有蘇母大丫環明兒出來，給揭了猩紅氈簾，低低瞅她一眼道：“周姨孃的嫂子和婆婆今兒一大早，遞話出去講想要拜見老太太哩。”

王氏與蘇觀河應酬結束剛回上房，便有人來報今晚之事。蘇觀河和王氏聽到婆子講到蘇妙真的懲戒時，麵麵相覷。

月白褻衣掛在紅木澡架上，屏風右邊的案幾上擺著獸頭鎏金銅香爐，嫋嫋青煙，玫瑰乾花香氣與一股似蘭非麝的香氣纏繞滿盈，慵懶而喧鬨。

藍湘見綠意雖蹲在牆角撥弄火盆裡的銀碳，但也朝本身投來附和目光，她手拿鬆江細白葛布，給蘇妙真擦拭頭髮，卻好久冇聞聲蘇妙真說話。侍弄好炭火的綠意也過來，用美人錘給蘇妙真悄悄地錘腿，又使了揚州馥春林的香膏，格外用心腸為蘇妙真塗抹保養。

蘇妙真擋開通兒，哀切切地看王氏一眼再抬頭看向炕上的蘇母，“真真扳連孃親受屈，又越了端方罰了周姨娘，還請祖母降罪。”說著，又俯身叩首，怯怯看了蘇母，小聲說，“可祖母念在真兒是情急激憤之下，彆罰得太重了，打些手板心，不知行不可。”

明兒泡茶前來笑說：“聽五女人的話裡，還是有彆的原因，老祖宗何不聽聽，說不得一聽，這裡頭的是非曲直就明啦。”

她結健結實磕個頭，道：“祖母，這事是真真惹下的，您要怒斥就斥責真真吧，我先斬後奏，娘她實在是不知……”

蘇妙真聽藍湘情真意切地為本身籌算，想出言辯駁又覺難以張口。自從周姨娘有身以來，她要風得風要雨得雨，暗裡的一些言語蘇妙真也時有耳聞。

藍湘考慮好久，停下打香胰的行動，將蘇妙真的濕發用鬆江白棉輕柔裹起道：“女人，今晚，你對周姨孃的懲罰實在不當。”

蘇母現見蘇妙真怯生生地伸了手臂出來，撩袖撇過臉，小聲求她說：“祖母可打輕些，真真最怕疼了。”那一腔對王氏的不滿現在都化冇了，蘇母又心疼又好笑，瞅蘇妙真口中隻唸叨：“成個甚麼模樣，祖母何嘗說要罰你了，明兒，從速扶五女人起來，地上跪很多難受。”

蘇妙真快步上前，“撲通”一跪。房內諸人的目光，頓時都往這邊來，蘇母直腰轉臉看她，更是駭怪：“哎唷，這是怎得？”

在她看來，蘇問弦是這府裡的嫡子，王氏與蘇觀河的老景如何想來也落在蘇問弦身上，而那尚未出世的孩子，且不說今後可否成材，就是能，也得等個二十年，蘇觀和已五十，王氏也快了。周姨娘這些光陰總尋機頂撞王氏，不過是仗著太病院的人也說她懷的，多數是個哥兒——這在蘇妙真眼裡當然好笑，更對周姨娘生幾分不滿。再者，她與蘇問弦和蘇妙娣的豪情，又如何會是一個同父異母的胎兒可比。

次日，蘇妙真起家去養榮堂定省。

“如何了？”蘇妙真懶洋洋問。

蘇母正說話間，猛地聽乖乖孫女重重地鄙人首踏板處叩首，那響聲跟扯雷似得，亦是一驚。放眼瞧去，蘇妙真光亮如玉的額頭上頓時紅了一片，心疼道：“快快起來。”忙教唆明兒扶她起來。

蘇妙真方知這事兒傳得兔起鳧舉般，周姨孃的親人來討情了。塞過鑲紅寶累絲螃蟹掩鬢給她：“內造的物件。”明兒不肯收，道：“大前兒女人讓綠意姐姐送來珍珠耳環一對，今兒怎好再拿的。”